Foreste incantate, draghi e castelli da sogno: Efteling è il parco delle fiabe dei Paesi Bassi
Un albero racconta storie, poco più avanti si intravede il tetto irregolare di una casetta che sembra uscita da un libro illustrato, mentre tra gli alberi ci sono tantissime torri medievali. E, in mezzo a tutto questo, si avverte il suono costante delle montagne russe che sfrecciano sulle rotaie, con le urla divertite di chi ci sta sopra. Ma c’è una cosa che è davvero incredibile: i cestini dei rifiuti hanno una voce propria e chiedono ai visitatori di dar loro da mangiare (quindi di buttare la spazzatura). Benvenuti a Efteling, il più grande parco divertimenti dei Paesi Bassi, un universo fantastico che da oltre 70 anni trasforma fiabe, racconti popolari e antiche leggende in esperienze da vivere.
Ci troviamo nel Brabante Settentrionale, in quella che è una vera e propria istituzione per gli olandesi. Sentieri alberati, laghetti, giardini fioriti e architetture fantasiose accompagnano il passaggio da un racconto all’altro, attraverso scenografie curate fin nei particolari apparentemente inutili.
A differenza dei parchi costruiti attorno a personaggi cinematografici, questo regno fantastico possiede un’identità profondamente europea: le sue radici affondano nelle fiabe dei fratelli Grimm, nelle storie di Hans Christian Andersen e nel patrimonio narrativo dei Paesi Bassi.
Come funziona la visita a Efteling e cosa vedere
La prima cosa che si comprende di Efteling è che non si è arrivati solo dentro un parco a tema. La visita, difatti, prevede un vero e proprio viaggio attraverso ambienti molto diversi, dai sentieri tranquilli del bosco ai quartieri fantastici popolati da palazzi, templi e macchinari giganteschi.
Il parco rimane aperto tutto l’anno, ma è talmente tanto ricco ed esteso che una giornata intera fa sì che si possa scoprire soltanto una parte delle esperienze disponibili. Per apprezzarlo con maggiore tranquillità, infatti, sono consigliabili due giorni.
Cuore storico del complesso è lo Sprookjesbos, la Foresta delle Fiabe, un pullulare di alberi secolari e piccoli edifici dalle forme bizzarre popolati da Cappuccetto Rosso, Hansel e Gretel, Pinocchio e numerosi altri protagonisti. Non potevano di certo mancare il Castello della Bella Addormentata, con dentro la nobile in attesa del suo principe, e la casa di marzapane della strega, pronta ad attirare i fratellini smarriti.
Particolarmente divertente è Langnek, il personaggio dal collo lunghissimo che sovrasta gli alberi. Poco distante, lo Sprookjesboom, il grande Albero delle Fiabe, parla ai visitatori attraverso un volto animato. Il gusto per le ambientazioni elaborate raggiunge livelli sorprendenti in Droomvlucht, il Volo da Sogno, un percorso al coperto tra elfi, troll, unicorni e città fantastiche.
Poi c’è il Symbolica, il Palazzo della Fantasia, con una facciata monumentale che introduce i visitatori verso corridoi segreti e ambienti reali trasformati dalla magia. A guidare l’avventura è Pardoes, il giullare simbolo di Efteling, riconoscibile dal suo abbigliamento colorato e dal cappello a punte.
Chi preferisce emozioni forti trova nel settore delle montagne russe attrazioni altrettanto originali: Baron 1898 ricrea una miniera d’oro di fine ‘800, tra strutture industriali, macchinari e presenze misteriose. Dopo una salita vertiginosa, il percorso precipita per 37,5 metri, raggiungendo una velocità di 90 km/h.
Joris en de Draak propone invece due tracciati di montagne russe in legno che gareggiano l’uno contro l’altro, sullo sfondo della leggenda del drago. Più recente è Hooghmoed, inaugurata nel 2026, con torri a caduta libera pensate anche per i giovani avventurieri.
Atmosfere decisamente inquietanti attendono i visitatori di Danse Macabre, aperta nel 2024. L’attrazione si sviluppa in un’abbazia maledetta, nella foresta di Huyverwoud, attorno alla scomparsa di un’orchestra nel 1876. Meritano attenzione anche De Vliegende Hollander, un’avventura acquatica ispirata al vascello fantasma, le rapide di Piraña e la Pagode, un tempio in stile thailandese che si solleva regalando una vista panoramica sul parco.

Per una pausa più tranquilla si può scegliere il treno a vapore Stoomtrein oppure una navigazione sui laghetti con Gondoletta. Da visitare anche l’Efteling Museum, dedicato alla storia delle attrazioni e ai loro creatori.
Al calare della sera, quando si è stanchi ma felici di tutte queste avventure, Aquanura trasforma il lago Meer van Fantasie in un grande spettacolo di fontane, musica e luci, della durata di circa 14 minuti.
Efteling a Natale e durante l’inverno 2026-2027
I mesi più freddi in questo parco dei Paesi Bassi sono quelli dedicati al Winter Efteling, in programma quest’anno dal 16 novembre al 31 gennaio 2027. In questo periodo il complesso si riempie di funghi innevati, alberi illuminati, decorazioni scintillanti e spettacoli stagionali che rendono i sentieri in un paesaggio fiabesco dal fascino natalizio.
Grande protagonista dell’edizione 2026-2027 è la Warme Winter Weide, il prato delle feste, rinnovato con De Gladde Piste, una pista di pattinaggio parzialmente coperta. Tra le novità ci sono anche la giostra Cirque Papillon e Cirque Miragio, spettacolo musicale e acrobatico di 20 minuti ambientato dopo il lieto fine di Biancaneve, con protagonista la Regina cattiva.
L’atmosfera diventa particolarmente incredibile attorno al Wonder Winterboom, albero luminoso alto 9 metri, e nella piazza Anton Pieckplein, animata da melodie invernali. Dal 3 dicembre 2026 è inoltre prevista la riapertura dell’area Raveleijn, rinnovata con una nuova attrazione e uno spettacolo.
Per il periodo natalizio, dal 21 dicembre 2026 al 3 gennaio 2027, sono previsti anche biglietti serali da 33 euro, validi dalle 16 fino alla chiusura (escluso il 31 dicembre). E sì, le montagne russe all’aperto restano utilizzabili, ma esclusivamente in base alle condizioni meteorologiche.
Dove si trova e come arrivare
Efteling sorge a Kaatsheuvel, nella provincia del Brabante Settentrionale, a breve distanza dalla città di Tilburg. L’indirizzo esatto è Europalaan 1, 5171 KW Kaatsheuvel. Da Amsterdam il tragitto in automobile richiede indicativamente 1 ora e 15 minuti, seguendo la A2 verso Utrecht e ‘s-Hertogenbosch, quindi la A59 in direzione Waalwijk e Kaatsheuvel.
Per chi utilizza i mezzi pubblici, la soluzione più pratica dalla Capitale o dall’aeroporto di Schiphol prevede il treno fino a ‘s-Hertogenbosch, chiamata anche Den Bosch, e successivamente un autobus diretto all’ingresso del parco (numeri 300, 301, 136 e 800).
Collegamenti analoghi partono dalla stazione di Tilburg. I biglietti d’ingresso per il 2026 hanno prezzi variabili da 40 a 56 euro in base alla data scelta, mentre i bambini fino a 3 anni entrano gratuitamente.