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Nel regno segreto (e senza uomini) di Lokrum, la maledetta e meravigliosa isola di fronte Dubrovnik
Proprio lì, di fronte alle possenti (e splendide) mura di Dubrovnik, sembra venire a galla dalle acque dell’Adriatico una macchia di vegetazione scura. Quella è Lokrum, una piccola isola piena di pini (tantissimi, ce ne sono davvero tantissimi), antichi monasteri e pavoni che attraversano i sentieri con assoluta disinvoltura.
Chiamata anche Lacroma e conosciuta con il romantico soprannome di Isola dell’Amore, nel corso dei secoli ha accolto monaci benedettini, sovrani, soldati francesi e aristocratici asburgici. Tanto che, tra le sue rovine, circolano ancora racconti di naufragi reali, maledizioni e morti misteriose.
Appena 72 ettari di superficie racchiudono un patrimonio naturale sorprendente, con boschi che rivestono circa il 90% del territorio. Protetta dal 1948 quale riserva speciale di vegetazione forestale, rappresenta una delle aree naturali tutelate più antiche della Croazia, al punto che il suo territorio rientra persino nell’area riconosciuta dall’UNESCO insieme al centro storico di Dubrovnik.
Breve storia dell’isola di Lokrum e le sue misteriose leggende
Le numerose testimonianze archeologiche che punteggiano questa misteriosa isola della Croazia indicano una presenza umana già in epoca preistorica. La sua storia documentata, però, prende forma soprattutto con l’arrivo dei benedettini; per la precisione nel 1023, anno in cui compare la prima menzione scritta del monastero.
Per i monaci, l’isola rappresentava un luogo di preghiera e lavoro. Accanto agli edifici religiosi coltivavano orti, vigneti, uliveti e piante medicinali. Nel 1192, invece, secondo la tradizione successe qualcosa di davvero leggendario: Riccardo Cuor di Leone, re d’Inghilterra, sarebbe stato sorpreso da una violenta tempesta durante il viaggio di ritorno dalla Terza crociata.
Stando al racconto, la sua nave trovò riparo nella baia di Skalica, angolo meraviglioso di questa stessa isola. Il sovrano avrebbe promesso di costruire una chiesa in segno di gratitudine per lo scampato pericolo. I cittadini di Ragusa lo avrebbero poi convinto a destinare il suo contributo alla cattedrale cittadina.
Ben più inquietante, invece, è la maledizione dei benedettini: si racconta che, durante la loro l’ultima notte, i religiosi abbiano percorso i sentieri con il cappuccio calato sul volto e candele accese rivolte verso il basso. Avrebbero poi pronunciato terribili parole contro i futuri proprietari, condannandoli alla sventura. Il destino, con la sua classica ironia, scatenò poi una serie di tragedie che colpì la famiglia imperiale asburgica.
Ne sono degli esempi la fucilazione di Massimiliano d’Asburgo in Messico nel 1867, la morte del principe Rodolfo a Mayerling nel 1889 e l’assassinio dell’imperatrice Elisabetta, celebre con il nome di Sissi, nel 1898.
La visita all’isola di Lokrum e le meraviglie da vedere
Pur essendo piccina, un’esplorazione dell’isola di Lokrum richiede alcune ore (soprattutto in estate, quando si può anche fare il bagno nel suo limpido mare). Dall’approdo principale di Portoč parte una rete di percorsi segnalati che attraversano boschi, radure e antichi spazi coltivati.
Uno dei maggiori punti di interesse è senza dubbio il monastero benedettino, di cui oggi però rimangono solamente le strutture della basilica romanico-gotica e alcuni ambienti conventuali. A questi si affiancano le parti del successivo monastero gotico-rinascimentale, costruito tra il XV e il XVI secolo e gravemente danneggiato dal terremoto del 1667.
Fra colonne, archi, porticati e il chiostro, si nota che sopra una delle porte c’è un’iscrizione latina che ricorda quanto la concordia permetta alle piccole cose di prosperare, mentre la discordia conduce alla rovina anche quelle grandi. L’intervento di Massimiliano aggiunse una dimora dagli elementi neoromanici, neogotici e neorinascimentali.
Al passato imperiale appartiene anche Charlotte’s Well, una vasca ovale in pietra destinata alla raccolta dell’acqua per irrigare le piante esotiche. Il monastero custodisce inoltre un legame con la serie televisiva Game of Thrones: alcune scene furono girate proprio qui. Poco distante si incontra il Giardino Botanico che si estende su 3,3 ettari e comprende un’area espositiva suddivisa in 13 settori, con circa 500 specie vegetali.
Poco oltre sorge la cappella dell’Annunciazione, edificio gotico-rinascimentale dei secoli XV e XVI, al cui interno sono conservati anche gli inginocchiatoi appartenuti a Massimiliano e alla moglie Carlotta. Salendo verso Fort Royal, la fortezza costruita dai francesi sulla sommità del colle Glavica, si ha una prospettiva totalmente diversa ma altamente affascinante di questa isola della Croazia, compreso profilo delle mura di Dubrovnik.
La salita segue anche il suggestivo Path of Paradise, il Sentiero del Paradiso, parte di un sistema di viali progettati durante il periodo asburgico e originariamente delimitati da cipressi mediterranei. E poi arriviamo a luogo più insolito per un’isola di queste dimensioni: il Mrtvo more, letteralmente Mar Morto, piccolo lago naturale di acqua salata collegato all’Adriatico attraverso cavità e passaggi sotterranei. Le sue acque, generalmente più riparate rispetto al mare aperto, sono particolarmente apprezzate per una sosta balneare.
Lungo la costa, invece, prevalgono rocce e piattaforme calcaree. La zona di Stijene è fra i punti frequentati per prendere il sole, mentre nella parte nordoccidentale si trova un’area tradizionalmente riservata al naturismo. Ah, tutto ciò che vi abbiamo raccontato è fattibile in compagnia di un gruppo di pavoni indiani, animali elegantissimi che si incontrano nei prati e nei pressi degli edifici storici (talvolta con il piumaggio completamente aperto).
Dove si trova e come arrivare
Lokrum fluttua a circa 600 metri dalla costa di Dubrovnik, davanti al suo celebre centro storico affacciato sull’Adriatico. L’isola è disabitata e priva di alberghi, con accesso regolamentato per tutelare il delicato patrimonio naturale. Il collegamento più semplice parte dal Porto Vecchio cittadino, situato ai piedi delle mura, e arriva a destinazione in circa 10 minuti di navigazione.
Per il 2026 il costo del biglietto ordinario è di 30 euro e comprende l’ingresso alla riserva e il trasferimento di andata e ritorno con il battello ufficiale. Anche chi raggiunge Lokrum con un’imbarcazione privata o un taxi boat deve acquistare il titolo d’accesso alla riserva, mantenendo la stessa tariffa ordinaria.
Partenze e orari variano secondo il periodo dell’anno e le condizioni meteorologiche. Durante la chiusura invernale l’isola rimane interdetta ai visitatori, mentre nei mesi di apertura è obbligatorio rientrare entro la partenza dell’ultima imbarcazione autorizzata.
Sull’isola sono presenti alcuni punti di ristoro, ma conviene portare acqua, scarpe adatte ai percorsi sterrati e il necessario per una giornata all’aperto.
