Sono pochi i Paesi in Europa con un maggior numero di vulcani attivi rispetto all’Italia, che ne vanta un’alta concentrazione, in particolare nelle Regioni meridionali. Un privilegio geologico, questo, che si traduce nella possibilità per i viaggiatori di intraprendere alcune delle esperienze di trekking più uniche e sorprendenti che si possano vivere nel continente.

L’escursionismo è una delle principali attività turistiche sulle pendici dell’Etna, il grande vulcano che domina con la sua silhouette la Sicilia orientale, mentre sono meno celebri ma altrettanto scenografici i cammini che si inerpicano lungo i coni perfetti di Vulcano e Stromboli, le due isole delle Eolie che ospitano vulcani attivi, o sulle morbide pendenze del Vesuvio, con la vista che si perde sul Golfo di Napoli.

Trekking sull’Etna

L’Etna è il vulcano attivo più alto d’Europa e uno dei più studiati al mondo. Il suo cono imponente, spesso sormontato da un pennacchio di fumo chiaro, si intravede praticamente da ogni angolo della costa ionica siciliana, quella orientata a est. Questo per via del suo svettare nettamente oltre i tremila metri di quota: anche se a tratti può divenire inquietante e minaccioso, il vulcano siciliano offre un’ampia possibilità di esperienze di trekking adatte a tutti i livelli e accomunate dalla sorprendente scoperta di un ambiente naturalistico unico.

Chi cerca un’escursione semplice può fermarsi ai Crateri Silvestri, poco sotto i 2.000 metri, raggiungibili anche senza guida e comunque estremamente affascinanti per la loro conformazione, per la terra nera che li caratterizza e per il contrasto con la vegetazione che, resistente, ha saputo farsi strada anche in questo ambiente. Un’altra opportunità è salire in funivia da Rifugio Sapienza fino a circa 2.500 metri di quota, da dove partono sentieri panoramici con un dislivello medio-basso, alla portata dei più.

Chi invece vuole spingersi verso i crateri sommitali, che si trovano tra i 2.900 e i 3.300 metri, deve necessariamente affidarsi a una guida vulcanologica autorizzata. A maggiore fatica corrisponde maggiore premio: attorno alla vetta il paesaggio si fa davvero lunare, si incontrano fumarole attive, campi di lava recente e un panorama che, nelle giornate limpide, abbraccia l’intera Sicilia orientale fino allo Stretto di Messina.

Il versante nord dell’Etna, quello di Piano Provenzana, offre un’alternativa più selvaggia e meno battuta dai flussi turistici: qui i sentieri si snodano tra colate laviche recenti, come quella del 2002, e alcune faggete, in un contrasto continuo tra la vita rigogliosa del bosco e la roccia nera.

Trekking sul Vesuvio

Vero e proprio simbolo della Campania e di Napoli, il Vesuvio è il vulcano che più di ogni altro ha segnato la storia dell’umanità in Italia: fu la sua eruzione del 79 d.C. a seppellire Pompei ed Ercolano sotto una coltre di cenere e lapilli, restituendoci oggi due delle testimonianze archeologiche più straordinarie al mondo.

Oggi è un vulcano quiescente: è attivo, ma la sua ultima eruzione risale al 1944, e il suo imprevedibile futuro è materia di studio costante da parte dei vulcanologi.

Il suo grande fascino lo si può scoprire anche avventurandosi sulle sue pendici a piedi. Il trekking più celebre del Parco Nazionale del Vesuvio, nato nel 1995 per valorizzare e difendere l’ecosistema del vulcano, è quello che porta al Gran Cono, il sentiero che dal piazzale di Ercolano sale fino al bordo del cratere, a 1.281 metri sul livello del mare.

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Si tratta di un percorso non lungo né particolarmente impegnativo, eppure capace di regalare una vista spettacolare sul Golfo di Napoli, con la possibilità di vedere anche le sagome di Capri, Ischia e Procida emergere sul piano del mare. Una volta in cima, ci si affaccia su una voragine di circa 700 metri di diametro e oltre 300 di profondità, dove può capitare di osservare fumarole attive, e certamente si potranno individuare minerali colorati e una vegetazione che si è adattata con sorprendente tenacia a un terreno tanto ostile.

Vulcano, trekking alle Eolie

Tra le sette isole che compongono l’arcipelago delle Eolie, Vulcano è la più vicina alla costa siciliana e, come suggerisce il nome, deve la sua fama al Gran Cratere della Fossa, che con i suoi circa 390 metri di altitudine domina l’intera isola.

Secondo la mitologia romana, era proprio qui che si trovavano le fucine del dio del fuoco e della metallurgia, per l’appunto chiamato dai latini Vulcano (Efesto, nel pantheon greco). Una fantasia che ancora oggi si risveglia quando si intravedono le fumarole che testimoniano lo stato di quiescenza del vulcano, mai del tutto spento anche se non si registra un’eruzione dal 1890.

Il sentiero che conduce al cratere parte nei pressi del porto e sale fino alla sommità in circa 3 ore di cammino. È un’esperienza intensa: il dislivello è piuttosto concentrato e anche se il percorso è adatto a chiunque abbia un minimo di allenamento, non si affronta senza fatica; si cammina tra piccole rocce e sabbia di origine vulcanica, in un paesaggio arido ma dai colori intensi; si percepisce l’attività vulcanica anche per l’odore di zolfo che si fa penetrante, di quando in quando; infine, si è colpiti da un panorama eccezionale, con la vista che spazia su tutto l’arcipelago delle Eolie.

Una escursione alternativa è quella che attraversa la Valle Roja, una gola incisa nella roccia vulcanica dove l’ambiente selvaggio si apre al contrasto tra pareti laviche caratterizzate da colori decisi e la vegetazione che tenta di attecchire tutt’attorno. Molto bella, breve e alla portata di tutti anche l’escursione a Vulcanello, com’è chiamata la piccola penisola collegata al resto dell’isola solo da un sottile istmo sabbioso, formatasi grazie ad alcune eruzioni relativamente recenti, che consente di ottenere un punto di vista scenografico e diverso su Vulcano, il Gran Cratere e la vicina Lipari.

Trekking a Stromboli

Stromboli si staglia nel bel mezzo del Mar Tirreno, un’isola-vulcano dall’aspetto stereotipico, ergendosi per ben 924 metri dalle acque. È uno dei vulcani più attivi del mondo, con esplosioni brevi e frequenti. Da una parte questo porta a una sorta di spettacolo pirotecnico naturale pressoché ininterrotto, dall’altra ovviamente a una minaccia per la presenza umana sull’isola, che si divide tra i paesi di Stromboli e Ginostra.

Per quanto riguarda il turismo, e in particolare l’escursionismo, salire sul vulcano di Stromboli non è possibile in autonomia oltre i 400 metri di quota: superata questa soglia, il percorso verso i crateri sommitali è aperto esclusivamente ai gruppi accompagnati da guide vulcanologiche autorizzate, e nei momenti in cui è consentito dall’attività del vulcano.

In ogni caso, arrivati al punto panoramico di quota 400 metri, lo spettacolo che si apre davanti agli occhi è già tra i più suggestivi che l’Italia vulcanica possa offrire, da ammirare in particolare al calar della sera: il cielo che si tinge di rosso al tramonto, la grande lingua nera della Sciara del Fuoco che precipita verso il mare e, con il calare della notte, i bagliori regolari delle esplosioni che illuminano il buio. Il ritorno avviene poi con le pile frontali, lungo la vecchia mulattiera, in un’atmosfera quasi spirituale.

Sì sì, avete letto benissimo: quella del Castello Ursino di Catania è una storia di spostamenti, quasi impossibile da leggere senza osservare il paesaggio intorno. La fortezza fu costruita nel XIII secolo per volontà di Federico II di Svevia con una precisa funzione strategica sulla costa. Oggi, invece, il mare è lontano e il grande edificio appare saldamente inserito nel tessuto urbano, per la precisione in piazza Federico di Svevia.

Ma come è possibile? La ragione di questo cambiamento si trova nella storia geologica della città: nel 1669 una colata proveniente dall’Etna raggiunse il castello, dividendosi in due bracci e circondandolo senza distruggerlo. La lava ricoprì parte delle fortificazioni e modificò la linea costiera, togliendo alla fortezza quella posizione sul mare che aveva contribuito alla sua importanza militare.

Oggi, però, guardando le mura esterne si osserva la combinazione perfetta tra l’ingegneria umana e la potenza primordiale della natura siciliana.

Oggi vi portiamo nella Sicilia orientale, in quella zona della regione in cui l’Etna è sempre (o quasi) sullo sfondo, perché qui, dove i rilievi dei Nebrodi e dei Peloritani impreziosiscono il paesaggio, è custodito un gioiello naturalistico che il mondo intero ci invidia. Ci troviamo, infatti, al cospetto di un imponente canyon naturale, un solco profondo inciso nel cuore della provincia di Messina. Il suo nome è Gole dell’Alcantara, anche se (e va detto) il tratto più spettacolare appartiene alle Gole di Larderia tra Castiglione di Sicilia e Motta Camastra.

Per un docudrama che cerca di ricostruire le ultime ventiquattr’ore prima dell’eruzione del Vesuvio del 79 d.C. la scelta delle ambientazioni rischia di apparire scontata. Eppure nella serie in tre episodi in arrivo su Disney+ dal 23 luglio 2026 difficilmente si ha questa impressione: sarà per la presenza di Tom Hiddleston, che i più ricorderanno per aver interpretato il villain della Marvel Loki, o perché la produzione è quella, avvezza a portare sullo schermo immagini potenti, di National Geographic. Scopriamo insieme le location di Pompei: Fuori dal Tempo.

Di cosa parla

C’è qualcuno che è riuscito a sopravvivere alla distruzione di Pompei? È questa domanda che sembra aver ispirato la nuova serie Disney+ con Tom Hiddleston, a metà tra dramma cinematografico e documentario investigativo. Grazie all’aiuto dello storico Steven L. Tuck vengono ricostruite in particolare le vite di tre personaggi che, le fonti storiche suggeriscono, si sono salvati dal fiume di lava, lapilli e ceneri che ricoprì la città quella notte: quella di Avianius, un giovane apprendista fabbro; quella di Iulia Felix, potente donna d’affari che era solita affittare i locali della propria villa, e quella di un membro della Guardia Pretoriana che quel giorno si trovava per caso a Pompei.

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Dov’è stata girata la serie

Le location di Pompei: Fuori dal tempo si trovano, va da sé, tutte all’interno del Parco Archeologico di Pompei: sulle stesse strade che quel giorno videro fuggire migliaia di persone disperate, passeggiando tra resti di antiche ville romane e locali un tempo a uso pubblico come terme, mercati, termopoli Tom Hiddleston incontra archeologi ed esperti di storia dell’età romana, si ferma a parlare con loro e a contemplare gli inestimabili tesori che oggi custodisce Pompei.

Il Parco Archeologico di Pompei

Come ribadito anche all’interno della serie, la zona è ancora oggi oggetto di studi e di ricerche che periodicamente portano alla luce nuovi sorprendenti ritrovamenti come, ultimo in ordine di tempo, quello degli scheletri di due uomini in fuga dall’eruzione.

L’area degli scavi è molto vasta, quasi 450 mila metri quadrati che la rendono una delle più grandi di tutto il Sud Italia, e per questo difficile da esplorare in una sola visita a meno di non fermarsi a osservare solo poche, selezionate, attrazioni di Pompei: le più importanti per il passato della città e per la storia del sito archeologico.

Via dell’Abbondanza: il cuore dell’antica Pompei

In alcune inquadrature del trailer di Pompei: Fuori dal Tempo si vede Tom Hiddleston camminare lungo Via dell’Abbondanza, riconoscibile per i grossi blocchi di basalto. Un tempo era la più importante arteria commerciale della città, tanto che percorrendola è facile notare ancora gli ingressi delle tabernae – caratterizzati da un’apertura più larga verso l’esterno, la presenza di banconi di pietra e qualche volta dei fori per i contenitori in ceramica che nei termopoli servivano per riscaldare le vivande – e quelli delle abitazioni private, insieme a una serie numerosissima di iscrizioni, tra cui anche iscrizioni elettorali che invitavano a votare per questo o quel candidato.

Oggi la Via dell’Abbondanza, chiamata così perché è qui che avvenne uno dei primi ritrovamenti archeologici: una fontana contenente un’allegoria dell’abbondanza, attraversa gli scavi da est a ovest collegando due tappe obbligate di ogni visita come sono il Foro e l’Anfiteatro.

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Il primo era la piazza principale della città dove si svolgevano i più importanti eventi civili e religiosi e su cui si affacciavano la maggior parte degli edifici pubblici: oggi è spoglio, ma un tempo doveva avere statue e marmi a impreziosirlo. L’Anfiteatro di Pompei, uno dei più antichi conosciuti, era utilizzato in origine per spettacoli circensi e di gladiatori. Oggi è tra le aree accessibili anche a prescindere dalla visita al Parco Archeologico, in occasione di concerti e grandi eventi musicali: suggestiva è la vista sul Vesuvio che si ha dal suo interno.

A Ercolano torna accessibile uno dei percorsi più suggestivi del Parco Archeologico: ha riaperto al pubblico la Galleria Martusciello, il collegamento che accompagna i visitatori dall’area della città moderna fino all’Antica Spiaggia degli Scavi. Un itinerario di oltre 100 metri che attraversa la storia della città romana e permette di rivivere, passo dopo passo, l’antico rapporto tra Ercolano e il mare.

Il percorso conduce verso i fornici, gli antichi ambienti destinati al ricovero delle imbarcazioni dove furono ritrovati i resti di circa 300 vittime dell’eruzione del Vesuvio del 79 d.C. La discesa nella galleria diventa così un’esperienza immersiva: il visitatore attraversa fisicamente la coltre di materiali vulcanici che seppellì l’antica città, raggiungendo il livello dell’antico litorale su cui si affacciava Ercolano.

La Galleria Martusciello

La riapertura della Galleria Martusciello restituisce un accesso più diretto e coinvolgente a uno dei luoghi più emozionanti del sito archeologico. L’intervento rientra nelle opere di valorizzazione che hanno interessato l’Antica Spiaggia e il fronte mare, completando il percorso avviato nel giugno 2024 con l’apertura al pubblico dell’area della spiaggia, puntando anche alla ricongiunzione visiva con la Villa dei Papiri.

Il nuovo assetto permette di creare un legame ancora più forte tra la galleria, i fornici e il tratto di costa antica, offrendo ai visitatori una prospettiva unica sulla storia di Ercolano. Chi percorre oggi questo tunnel può immaginare lo sguardo di chi, duemila anni fa, arrivava dal mare e vedeva la città aprirsi davanti a sé: prima i ricoveri delle barche (i fornici), poi la monumentale terrazza dedicata a Marco Nonio Balbo, pensata proprio per accogliere e impressionare chi giungeva via mare.

La Galleria Martusciello è stata completamente rinnovata con interventi pensati per migliorare sicurezza, accessibilità e qualità della visita. Il vecchio grigliato di calpestio che copriva le gradonate in tufo è stato sostituito da un nuovo sistema integrato con l’illuminazione, capace di accompagnare la discesa verso la spiaggia con effetti suggestivi.

Valorizzazione del percorso

Uno degli elementi più innovativi dell’intervento riguarda proprio il sistema luminoso, progettato per rendere la visita più sicura ma anche più coinvolgente dal punto di vista emozionale. Sono stati realizzati due impianti distinti: il primo illumina il piano di percorrenza lungo il nuovo grigliato, mentre il secondo, nascosto tra il fianco esterno della rampa e il tunnel scavato nei materiali vulcanici, crea una luce indiretta capace di valorizzare l’interno della galleria.

La tecnologia permette inoltre di selezionare diversi cromatismi, anche ispirati alle tonalità del materiale eruttivo attraversato dal percorso. Una soluzione che trasforma la discesa verso l’Antica Spiaggia in un’esperienza ancora più coinvolgente.

Il progetto è stato possibile grazie alla collaborazione tra il Parco Archeologico di Ercolano e le Fondazioni Packard, con il contributo di archeologi, architetti, ingegneri, restauratori e di tutte le professionalità coinvolte nella tutela e nella valorizzazione del sito. La riapertura della Galleria Martusciello rappresenta così un nuovo tassello nella restituzione al pubblico di una delle aree più affascinanti dell’antica città romana.

Per informazioni sulla visita, consultare il sito ufficiale del Parco Archeologico di Ercolano.

Il Parco Archeologico di Ercolano, da anni ogni estate, propone un programma ricco di appuntamenti. I vicoli dell’antica città sepolta dal Vesuvio si spengono al buio naturale e si riaccendono di luce artificiale, musica dal vivo e teatro. Venerdì 17 luglio torna il nuovo appuntamento della nona edizione de I Venerdì di Ercolano, la rassegna che negli anni è diventata uno degli eventi più attesi dell’estate campana.

Visite serali di venerdì a Ercolano

Non è una semplice visita guidata notturna, anche se l’idea di base è quella di aprire un sito UNESCO dopo il tramonto e lasciare che lo si possa scoprire senza il caldo e la folla delle ore diurne.

Camminare tra le domus illuminate ad arte, con la luce calda che sostituisce quella accecante del giorno, cambia completamente la percezione del sito. Per il 2026 il filo conduttore è Amore e Guerra, tema che attraversa sette spettacoli site-specific sparsi tra domus e insulae. Il pubblico può muoversi liberamente, incontrare le performance nei punti in cui si svolgono, tornare indietro se ne ha persa una. Ogni spettacolo si ripete più volte nel corso della serata; quindi, non serve arrivare all’orario esatto per non perdersi nulla.

Federica Colaiacomo, direttrice del Parco Archeologico di Ercolano, ha descritto l’iniziativa come un modo per tenere il patrimonio archeologico in dialogo con i linguaggi contemporanei, un luogo dove memoria e creatività si incontrano invece di restare separate. L’iniziativa ha già le carte in regola per regalare soddisfazioni e dopotutto già il mese di giugno si è chiuso con un +5% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.

Il parco Ercolano tra ville vesuviane e scavi archeologici è uno dei luoghi più visitati dai turisti in viaggio nella zona di Napoli. Patrimonio UNESCO dal 1997 è passata alla storia per essere stata sepolta da una colata di fango nel 79 d.C.

Oltre alle domus rumane con mosaici consigliamo di non perdere l’antica spiaggia e la terrazza meridionale oltre alla casa dei Cervi e al percorso del decumano Massimo dove si trovavano le antiche botteghe.

Le prossime date

Dopo l’appuntamento di venerdì 17 luglio, ci saranno altre date:

• 24 e 31 luglio;
• 7 agosto
• 26 settembre: chiude l’evento in occasione delle Giornate Europee del Patrimonio con un’apertura notturna speciale.

Info utili

Chi è curioso di partecipare deve sapere che ci sono 2 fasce d’ingresso, una alle 20 e una alle 22 ciascuna con un turno di un’ora e trenta minuti. Gli ingressi sono attivi su due varchi, quello di corso Resina 187 e quello di via dei Papiri Ercolanesi 19.

Quanto costa?

• Il biglietto intero ha il prezzo di 10 euro;
• Il ridotto per cittadini dell’UE tra i 18 e i 25 anni è a 5 euro;
• Ingresso gratuito per minorenni e persone con disabilità insieme a un accompagnatore.

Per acquistare i biglietti basta andare sul sito ufficiale di CooCulture oppure attraverso il call center che resta attivo dal lunedì al venerdì negli orari di ufficio; attenzione perché ogni data ha una capienza limitata e i turni tendono a esaurirsi in fretta come abbiamo già visto nelle passate edizioni.

No, i turisti americani non puntano solo a Colosseo e Torre Eiffel: i dati pubblicati da Daytrip mostrano come gli interessi siano diversi. La classifica della top 10 delle tappe più richieste dell’estate 2026 stupisce e mette un parco archeologico italiano al primo posto: Pompei sbaraglia la concorrenza superando il Portogallo, la Repubblica Ceca e la Croazia. Il celebre parco archeologico italiano, diventato famoso in tutto il mondo per la tragica eruzione del Vesuvio, è al centro dell’attenzione per questa stagione estiva.

Pompei, la tappa che conquista gli USA

Le rovine dell’antica città sepolta dal Vesuvio si confermano un magnete per i viaggiatori d’oltreoceano. Non stupisce fino a un certo punto: Pompei resta uno dei siti archeologici più celebri al mondo, capace di raccontare in poche ore duemila anni di storia. Ma il dato interessante non è tanto la meta in sé, quanto il modo in cui viene raggiunta.

La città sepolta dopo l’eruzione del Vesuvio nel 79 d.C. è uno dei parchi archeologici più visitati d’Italia e sta facendo il giro del mondo attirando persino chi arriva dagli Stati Uniti. Tra le tappe imperdibili? Il Foro, le terme Stabiane e ovviamente il celebre Lupanare diventato famoso per gli affreschi conservati sulle pareti.

Meritano una visita anche la Casa del Fauno, una delle dimore più grandi e ricche del sito, e la Villa dei Misteri, famosa per il ciclo di affreschi dedicato a riti misterici. Passeggiando lungo Via dell’Abbondanza si incontrano botteghe, fontane, taverne e abitazioni che raccontano la quotidianità degli abitanti.

Ci sono turisti che proseguono il tour visitando l’anfiteatro romano, uno dei più antichi al mondo e l’orto dei fuggiaschi dove i calchi delle vittime ricordano la tragedia che ha reso famosa Pompei.

Le altre mete in classifica

Dietro Pompei si piazza Óbidos, in Portogallo, con le sue mura medievali e le stradine bianche punteggiate di limoncello locale. Al terzo posto Český Krumlov, la cittadina ceca sul fiume Vltava che sembra uscita da una fiaba. Segue Mostar, in Bosnia ed Erzegovina, con il celebre ponte ottomano ricostruito dopo la guerra.

Il Portogallo si conferma protagonista della classifica, con Coimbra al quinto posto e Aveiro, la “piccola Venezia” lusitana, al sesto. Chiudono la top ten il Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice e la città murata di Ston, entrambi in Croazia, poi Stonehenge in Inghilterra e infine Bratislava, in Slovacchia.

Ecco la classifica completa delle mete preferite dagli americani per l’estate 2026:

1. Pompei, Italia;
2. Óbidos, Portogallo;
3. Český Krumlov, Repubblica Ceca;
4. Mostar, Bosnia ed Erzegovina;
5. Coimbra, Portogallo;
6. Aveiro, Portogallo;
7. Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice, Croazia;
8. Ston, Croazia;
9. Stonehenge, Inghilterra;
10. Bratislava, Slovacchia.

Secondo quanto emerge, il tragitto diventa parte dell’esperienza di viaggio e la classifica mostra come alcune delle destinazioni non siano raggiungibili direttamente in aereo da chi arriva dagli Stati Uniti evidenziando come sia diventato un trend affidarsi a transfer, gite di un giorno e attività organizzate. Insomma, l’Italia resta nel cuore dei turisti americani, ma lo fa con una tappa diversa e forse inaspettata.

Nei suoi quasi ottant’anni di vita, Dominique Vivant Denon è stato un uomo abituato alla bellezza e alla grandiosità. Diplomatico, scrittore, incisore, fu il primo direttore del Museo del Louvre. Eppure anche lui, davanti all’Etna, aveva dovuto arrendersi all’evidenza: “Tutto ciò che la natura ha di grande, – ha scritto nel suo Voyage en Sicilie, nel 1785 – tutto ciò che ha di piacevole, tutto ciò che ha di terribile, si può paragonare all’Etna e l’Etna non si può paragonare a nulla”.

Ed eccolo qua l’Etna, un gigante in perenne movimento, un vulcano capace di trasformare in pochi giorni il paesaggio attorno a sé, con una portata minacciosa sempre presente e al tempo stesso una rara bellezza. Il simbolo della Sicilia orientale è percorso da sentieri che attraversano foreste di pino laricio, distese di lava solidificata, grotte sotterranee e crateri ormai spenti. Ogni stagione ha la sua magia, ma l’estate è tra queste un momento assai particolare, dove il vulcano è capace di risplendere contro l’azzurro potente del cielo terso della Trinacria.

Il Parco dell’Etna: come arrivare

Il Parco dell’Etna, istituito nel 1987 per volontà della Regione Siciliana, si estende sulla costa orientale dell’isola, nel territorio della città metropolitana di Catania. Con una superficie di circa 58mila ettari complessivi e un perimetro di base di circa 135 chilometri è uno dei parchi regionali più grandi d’Italia.

Il vulcano, che ne costituisce il cuore, raggiunge oggi i 3.329 metri di altitudine. La notazione cronologica è data dal fatto che la quota varia nel tempo, poiché le eruzioni possono modificare l’altezza del cono sommitale. Sono venti i comuni che ricadono all’interno dell’area protetta, da Randazzo a Zafferana Etnea, da Bronte a Linguaglossa, con una popolazione residente di circa 250mila abitanti che vive fino a una quota massima di 950 metri.

La città di Catania è nella maggior parte dei casi la base da cui si parte per esplorare il Parco dell’Etna. Qui si trova infatti l’aeroporto più vicino, Catania Fontanarossa. Da Catania si raggiunge il Rifugio Sapienza, sul versante sud del vulcano, base di tante escursioni, in circa un’ora e mezza di auto, percorrendo la strada che sale da Nicolosi. Il versante nord, invece, con base a Piano Provenzana, si raggiunge da Linguaglossa, in circa due ore da Catania. Per chi non dispone di un’auto privata, dal capoluogo etneo parte un servizio di autobus dell’AST fino al Rifugio Sapienza, operativo anche d’estate.

L’Etna patrimonio dell’umanità

Il 21 giugno 2013, durante la XXXVII sessione del Comitato UNESCO riunita a Phnom Penh, in Cambogia, l’Etna è stato inserito nella lista del Patrimonio Mondiale dell’Umanità.

Il sito riconosciuto comprende oltre 19 mila ettari della zona A del Parco, corrispondente alla porzione più elevata del vulcano, quella priva di insediamenti permanenti. Il criterio adottato dall’UNESCO per inserire l’Etna nella lista è stato quello riservato ai luoghi che rappresentano straordinari esempi di processi geologici e formazioni naturali di eccezionale valore. L’Etna, si legge nella motivazione, è uno dei vulcani più iconici e attivi del mondo, con una documentazione continua dell’attività eruttiva che risale ad almeno 2700 anni fa.

Alcune statistiche aiutano a capire perché l’Etna sia così importante e unico: è il vulcano attivo più alto d’Europa e il più grande vulcano basaltico composito presente sulla placca euroasiatica. La sua struttura attuale è il risultato di una storia eruttiva complessa, che affonda le radici in oltre 500mila anni di storia, con un’alternanza di eruzioni effusive ed esplosive che hanno modellato il paesaggio e creato ambienti geologici unici.

Tra questi spicca la Valle del Bove, una gigantesca depressione che si trova sul versante est, con pareti che si alzano fino a 1.000 metri: si tratta di quanto rimane del vulcano primordiale Trifoglietto, crollato su se stesso decine di migliaia di anni fa.

Oltre a ciò, il Parco dell’Etna custodisce una biodiversità sorprendente. Nelle aree boschive, che si estendono fino a circa 2mila metri di altitudine, vivono querceti, castagneti e boschi di betulla dell’Etna (Betula aetnensis), una specie endemica che cresce solo sulle pendici di questo vulcano. Salendo di quota la vegetazione si fa più rada, quasi assente ad eccezione di rare specie particolare che si sono adattate ai suoli lavici e quasi lunari della zona più alta. Dal punto di vista della fauna si trovano nel Parco il gatto selvatico, la martora, l’istrice e la volpe, il falco pellegrino e l’aquila reale.

Trekking: le escursioni più belle nel Parco dell’Etna

L’offerta escursionistica del Parco dell’Etna è straordinariamente varia, adatta a tutti i livelli di preparazione e a tutte le aspirazioni di esplorazione.

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Esiste, però, una regola fondamentale da conoscere: oltre i 2.750 metri di quota l’accesso è consentito esclusivamente in compagnia di una guida autorizzata. Una norma di sicurezza necessaria, non una limitazione: il vulcano è attivo e le condizioni possono cambiare rapidamente.

Una passeggiata molto semplice, adatta alle famiglie con bambini piccoli è quella ai Crateri Silvestri. Situati sul versante sud, a breve distanza dal Rifugio Sapienza, questi due coni vulcanici si sono formati durante l’eruzione del 1892, durata sei mesi. Il sentiero che li percorre è breve, circa un chilometro e mezzo, con un dislivello minimo e un fondo agevole. Dal percorso, nelle giornate limpide, lo sguardo spazia fino al golfo di Catania e al Mar Ionio.

Per un livello leggermente più impegnativo ma comunque alla portata dei più, il percorso consigliato è il sentiero panoramico chiamato Schiena dell’Asino, uno dei più belli del versante sud. Si segue il sentiero 737 a partire dal bordo della Valle del Bove. A questo punto, si risale ammirando il paesaggio brullo e lavico, caratterizzato da una sabbia grigio-nera. Il sentiero sale in maniera piuttosto decisa fino alla cima de La Montagnola a 2.648 metri sul livello del mare: si tratta di un enorme cratere creatosi nel 1763, dal quale è possibile godere di una meravigliosa vista. La lunghezza dell’itinerario 737 è di 2 chilometri e mezzo sola andata per un dislivello di quasi 600 metri, ma si potrebbe dover aggiungere un percorso di avvicinamento.

Per i più audaci c’è il trekking ai Crateri sommitali del vulcano, un’escursione da affrontare con uno dei numerosi servizi di guida dedicati. Solitamente, si cammina solo a partire dai 2.900 metri di quota, raggiunti con una combinazione di funivia e fuoristrada. Da qui si raggiungono effettivamente i crateri, che si trovano circa 400 metri più in alto.

Il percorso a piedi, sempre in compagnia della guida, dura tra le cinque e le sei ore e offre panorami che nelle giornate più limpide abbracciano contemporaneamente il Mar Ionio a est e il Mar Tirreno a ovest, la Calabria, le Isole Eolie e tutta la costa della Sicilia orientale.

Per gli escursionisti più allenati e con esperienza, la sfida definitiva è la cosiddetta Traversata dell’Etna, dal versante sud a quello nord. È considerata l’escursione più completa e spettacolare dell’intero vulcano, con una lunghezza di circa 14 chilometri, quasi tutti in altitudine e per questo doppiamente impegnativi. Anche in questo caso è necessario l’accompagnamento di una guida. In ogni caso, è un’avventura che attraversa entrambe le anime dell’Etna, da nord a sud, passando per il tetto dell’Europa meridionale, per ricordare ancora le parole di Vivant Denon: tutto si può paragonare all’Etna e l’Etna non si può paragonare a nulla.

La maggior parte di coloro che vi si recano per le vacanze estive sceglie la Sicilia per il mare, mentre alcuni vogliono visitarla per i siti archeologici e altri ancora per la cucina o per i paesaggi fuori dall’ordinario come quello dell’Etna, il vulcano attivo più alto d’Europa. Poi, si arriva sull’isola e si scopre che nessuna di queste ragioni, da sola, basta a raccontarla davvero. La Sicilia è una terra che cambia volto continuamente: basta percorrere pochi chilometri per passare da una città barocca a un borgo medievale, da una spiaggia caraibica a un paesaggio vulcanico, da una valle punteggiata di templi greci a montagne ricoperte di boschi.

Con una superficie di oltre 25.700 chilometri quadrati, la Sicilia è la più grande isola del Mediterraneo. I suoi oltre 1.600 chilometri di costa, bagnati dal Mar Tirreno, dal Mar Ionio e dal Canale di Sicilia, regalano alcune delle spiagge più belle d’Italia, mentre l’entroterra custodisce un patrimonio storico, naturalistico ed enogastronomico spesso meno conosciuto, ma altrettanto sorprendente (basti pensare che la sua storia affonda le radici in oltre tremila anni di civiltà).

Organizzare un tour della Sicilia significa dunque attraversare culture diverse, assaggiare ricette che cambiano da provincia a provincia, osservare paesaggi che sembrano appartenere a isole differenti e lasciarsi sorprendere da una regione che non smette mai di reinventarsi. Ecco un itinerario che attraversa l’isola da ovest verso est, toccando le tappe davvero imperdibili (in un itinerario che idealmente copre almeno due settimane).

Palermo e dintorni

Il viaggio può iniziare soltanto da Palermo, una città che riesce a essere elegante e popolare, monumentale e caotica, araba e normanna allo stesso tempo. Passeggiare nel centro storico significa attraversare secoli di storia, dai Quattro Canti al Teatro Massimo, dal Palazzo dei Normanni con la splendida Cappella Palatina fino ai vicoli dei mercati storici. Ballarò, il Capo e la Vucciria sono al contempo mercati storici e spettacoli di cabaret a cielo aperto dove assaggiare alcune delle specialità simbolo dello street food siciliano: arancine, pane e panelle, sfincione, crocchè e cannoli preparati al momento.

A pochi chilometri da Palermo sorge Monreale, celebre per il suo Duomo, uno dei massimi capolavori dell’arte arabo-normanna. L’interno, completamente ricoperto da mosaici dorati, lascia senza parole anche chi ha visitato decine di cattedrali europee.
Prima di proseguire vale la pena fare una deviazione verso Cefalù, elogiata persino dal Guardian. Il suo centro storico affacciato sul mare, dominato dalla Rocca e dalla cattedrale normanna, rappresenta uno dei panorami più noti della Sicilia settentrionale.

Trapani e la Sicilia occidentale

Lasciando Palermo alle spalle, si percorre una delle strade panoramiche più affascinanti dell’isola fino a raggiungere Trapani, città profondamente legata al mare e alla tradizione della pesca. Il simbolo del territorio sono le saline, dove mulini a vento, vasche d’acqua salata e montagne di sale creano un paesaggio quasi surreale, particolarmente suggestivo al tramonto.

Pochi chilometri più in alto, Erice domina la costa da oltre 700 metri d’altitudine. Le sue stradine lastricate, le antiche mura e il Castello di Venere restituiscono l’atmosfera di un borgo medievale rimasto quasi immutato nei secoli. Questa parte della Sicilia è anche il punto di partenza ideale per raggiungere le straordinarie isole Egadi. Favignana conquista a colpo d’occhio con il mare trasparente e Cala Rossa, Levanzo affascina con la sua tranquillità e la Grotta del Genovese, mentre Marettimo è il paradiso di chi ama trekking, immersioni e natura incontaminata.

Proseguendo verso sud si incontra Marsala, famosa in tutto il mondo per il vino liquoroso che porta il suo nome. Da qui si può raggiungere anche Mozia, antica colonia fenicia immersa nella laguna dello Stagnone, dove storia e paesaggio si fondono in un contesto unico.

Agrigento e la costa meridionale

Lasciando la zona del trapanese, un tour della Sicilia che tocchi alcune delle tappe imprescindibili non può che veder protagonista senza dubbio anche Agrigento e i suoi dintorni. La Valle dei Templi rappresenta uno dei complessi archeologici greci meglio conservati al mondo e racconta la grandezza dell’antica Akragas, una delle città più importanti della Magna Grecia. Passeggiare tra il Tempio della Concordia, il Tempio di Giunone e quello di Ercole al tramonto significa vivere uno dei momenti più emozionanti dell’intero viaggio. Preparatevi, perché non vorrete far altro che scattare foto ricordo.

Poco distante si trova la celebre Scala dei Turchi, una falesia di marna bianca modellata dal vento e dal mare che, con le sue forme morbide e il colore candido, è diventata una delle immagini simbolo della Sicilia – e davvero una delle zone più belle di tutte, che lascia senza fiato persino i local!

Se il tempo lo consente, merita una sosta anche Sciacca, cittadina marinara famosa per il porto peschereccio, le ceramiche artistiche e il vivace centro storico. È uno di quei luoghi dove rallentare il ritmo e assaporare la Sicilia più autentica, magari davanti a un piatto di pesce appena pescato – o a una cassatella fritta piena di ricotta calda!

L’entroterra siciliano

Molti viaggiatori rimangono lungo la costa, ma è nell’entroterra che la Sicilia mostra uno dei suoi volti più sorprendenti. Enna, conosciuta come il “Belvedere di Sicilia”, domina l’isola dall’alto dei suoi quasi mille metri. Dai bastioni del Castello di Lombardia lo sguardo spazia fino all’Etna nelle giornate più limpide. Poco distante si trova Piazza Armerina, famosa per la Villa Romana del Casale, patrimonio Unesco, che conserva alcuni dei mosaici romani meglio preservati del mondo. Le celebri “ragazze in bikini”, raffigurate in scene di vita quotidiana, sono ormai diventate uno dei simboli dell’archeologia italiana.

Chi ama la natura può proseguire verso il Parco delle Madonie, dove piccoli borghi in pietra, sentieri panoramici e antiche tradizioni raccontano una Sicilia completamente diversa da quella balneare.

Catania e l’Etna

Proseguendo verso est, il viaggio entra in una Sicilia completamente diversa, più dinamica, aspra, quasi vulcanica non solo nel paesaggio ma anche nel carattere. Catania è una città che nasce e rinasce continuamente dalla sua stessa distruzione: l’eruzione dell’Etna e i terremoti hanno più volte ridisegnato il suo volto, lasciandole in eredità una bellezza intensa, costruita sulla pietra lavica. Il cuore della città è Piazza del Duomo, dominata dalla Fontana dell’Elefante, simbolo enigmatico e ironico allo stesso tempo. Poco distante si apre la Pescheria, un mercato che è molto più di un luogo di scambio: è un teatro quotidiano fatto di voci, contrattazioni e profumi di mare che raccontano la Sicilia più autentica. Via Etnea, invece, rappresenta la spina dorsale elegante della città, con lo sguardo che, nelle giornate limpide, si perde fino alla cima dell’Etna.

Ed è proprio il vulcano il vero protagonista di questa tappa. L’Etna, il più alto vulcano attivo d’Europa, offre uno dei paesaggi più spettacolari del Mediterraneo. Salire verso i crateri significa attraversare mondi diversi: vigneti che si alternano a colate laviche, boschi che si trasformano in distese lunari, aria che cambia temperatura e consistenza a ogni chilometro. Ai piedi del vulcano si trovano anche alcune delle cantine più interessanti della Sicilia, dove i vini etnei raccontano il territorio con note minerali e decise. È una zona in cui natura e cultura si fondono in modo quasi perfetto. Lungo la costa, la Riviera dei Ciclopi completa il quadro con Acitrezza e i suoi faraglioni legati al mito di Ulisse e con Acicastello, dove il castello normanno si affaccia direttamente sul mare nero di lava.

Taormina e la costa ionica

Poco più a nord, la Sicilia si apre su uno dei suoi scenari più simbolici, Taormina. Arroccata su una terrazza naturale sospesa tra mare e montagna, è una delle destinazioni più famose del Mediterraneo, amata da viaggiatori di tutto il mondo fin dall’Ottocento.
Il Teatro Greco è il suo simbolo assoluto, un antico anfiteatro che, ancora oggi, regala una delle viste più incredibili d’Europa, con l’Etna da un lato e il mare Ionio dall’altro.

Scendendo verso il mare si incontra Isola Bella, una piccola riserva naturale collegata alla costa da una sottile lingua di sabbia. Poco distante, Giardini Naxos rappresenta invece la prima colonia greca di Sicilia, oggi località balneare vivace e molto frequentata.

Siracusa e Ortigia

Il viaggio continua verso una delle città più importanti della storia del Mediterraneo, Siracusa. Fondata dai Greci nel VIII secolo a.C., fu per secoli una delle potenze più influenti del mondo antico, al pari di Atene. Il Parco Archeologico della Neapolis conserva testimonianze straordinarie, come il Teatro Greco, ancora utilizzato per spettacoli classici, e l’Orecchio di Dionisio, una grotta artificiale dalla forma suggestiva e dall’acustica sorprendente.

Ma il vero gioiello è Ortigia, il centro storico della città, un’isola nell’isola. Qui il tempo sembra essersi fermato, il Duomo costruito sopra un tempio greco, le piazze luminose, i vicoli in pietra bianca e il mare che entra quasi ovunque nello sguardo creano un equilibrio perfetto tra storia e vita contemporanea.

Poco fuori città, la Riserva di Vendicari rappresenta una delle aree naturali più belle della Sicilia sud-orientale, con spiagge selvagge, antiche tonnare e una grande varietà di fauna migratoria. Più a sud, Marzamemi aggiunge un tocco scenografico unico: si tratta infatto di un piccolo borgo marinaro che al tramonto si trasforma in una cartolina vivente.

Messina e le Isole Eolie

L’ultima parte del tour porta verso il nord-est della Sicilia, dove lo Stretto di Messina separa l’isola dalla Calabria con un paesaggio in continuo movimento tra correnti e luci mutevoli. Messina è spesso considerata una città di passaggio, ma custodisce elementi di grande interesse, come il Duomo con il suo celebre orologio astronomico, uno dei più complessi al mondo. Da qui si apre anche la porta verso uno degli arcipelaghi più spettacolari del Mediterraneo, le Isole Eolie. Sette isole vulcaniche che raccontano la potenza della natura in forme diverse.

Lipari è il centro principale, vivace e ricco di storia. Vulcano affascina con le sue fumarole e le terme naturali. Stromboli è un’esperienza quasi primordiale, con il suo vulcano attivo che si accende regolarmente nel cielo notturno.

Panarea rappresenta invece il lato più elegante e mondano dell’arcipelago, mentre Salina offre paesaggi verdi e rilassati, famosi anche per la produzione della malvasia. Le più piccole Filicudi e Alicudi completano il quadro con un’atmosfera selvaggia e fuori dal tempo.

Iniziamo subito svelandovi una curiosità: con il termine “arcipelago” in passato si indicava l’Egeo, bacino del Mar Mediterraneo orientale che, ancora oggi, è celebre per essere profondamente punteggiato di isole. Osservando una cartina geografica, infatti, si può notare che questa limpida massa d’acqua salata sembra una costellazione di terre emerse (più di 1.400) disseminate tra la penisola greca e la costa occidentale della Turchia.

A uno sguardo ancora più attento, però, rivela qualcosa di persino più complesso: qui nacquero civiltà che hanno contribuito alla formazione della cultura europea, mentre mercanti e navigatori attraversarono rotte frequentate già migliaia di anni fa. Parliamo perciò di un tratto del nostro continente in cui geografia e storia si intrecciano in maniera inseparabile.

Alcune isole rappresentano la parte visibile di antichi vulcani, altre custodiscono fortezze medievali costruite dai Cavalieri di San Giovanni, altre ancora conservano tracce ellenistiche, romane, bizantine e ottomane. Tra le case imbiancate a calce, le cupole color zaffiro, i porticcioli battuti dalla salsedine e le montagne che si alzano direttamente dall’acqua, il viaggio assume una dimensione particolare perché cambia la luce, mutano i profumi e si trasformano persino i ritmi della giornata.

Santorini, la regina della caldera

L’isola di Thira (sì, è così che si chiama in greco, anche se universalmente nota col nome veneziano di Santorini), costituisce il resto visibile di una gigantesca caldera vulcanica esplosa circa 3.600 anni fa. Il suo profilo è infatti riconoscibilissimo, dal momento che tale gigantesca eruzione è ricordata come uno degli eventi geologici più potenti della storia del Mediterraneo. Ciò che oggi appare come una mezzaluna rocciosa rappresenta infatti il bordo residuo di un antico vulcano collassato.

Fira e Oia sono due dei suoi villaggi da sogno, i quali sorgono in cima a pareti alte centinaia di metri che precipitano verso la caldera. Le abitazioni bianche paiono scolpite direttamente nella roccia vulcanica. Vicoli stretti, terrazze panoramiche e piccole chiese dalle cupole azzurre costruiscono uno scenario che ha reso l’isola celebre in tutto il pianeta.

Sotto questa immagine emblematica si nasconde anche un patrimonio archeologico straordinario: nel sito di Akrotiri, spesso soprannominato la “Pompei dell’Egeo”, affreschi, edifici a più piani e sistemi di drenaggio raccontano il livello raggiunto dalla civiltà minoica prima della catastrofe vulcanica. Le coste, dal canto loro, non ospitano distese di sabbia dorata, bensì una straordinaria sezione geologica all’aperto, in cui la roccia vulcanica declina in frammenti minerali dai colori primordiali.

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Rodi, l’isola dei Cavalieri

Altrettanto affascinante è Rodi, pure perché si trova in una posizione strategica tra Grecia, Anatolia e Levante che le ha garantito prosperità commerciale ma anche frequenti contese. L’omonima città medievale costituisce uno dei complessi fortificati meglio conservati d’Europa. Protetta da possenti mura, custodisce il Palazzo del Gran Maestro, edificato durante il dominio dei Cavalieri di San Giovanni.

Molto prima dell’arrivo dei cavalieri, Rodi era già famosa per il Colosso, gigantesca statua dedicata al dio Helios considerata una delle sette meraviglie del mondo antico. Pur scomparsa da oltre 2.000 anni, continua ad alimentare l’immaginazione dei viaggiatori. Entroterra e litorale sono invece un pullulare di colline ricoperte da pini, vallate fertili e baie luminose che contribuiscono alla sua preziosa varietà paesaggistica.

Patmos, l’isola dell’Apocalisse

Dimensioni contenute e profonda spiritualità: così sì presenta Patmos, con queste particolari caratteristiche che hanno creato per lei un’identità unica nel panorama dell’Egeo. Secondo la tradizione cristiana, qui l’apostolo Giovanni ricevette le visioni raccolte nell’Apocalisse. La Grotta dell’Apocalisse rappresenta ancora oggi una delle mete religiose più importanti del Mediterraneo orientale.

Dominando il paesaggio dall’alto, il Monastero di San Giovanni Teologo appare simile a una fortezza. Mura massicce e torri merlate testimoniano secoli di minacce provenienti dal mare. Attorno al complesso monastico si sviluppa Chora, un elegante insediamento caratterizzato da dimore signorili, cortili nascosti e passaggi acciottolati.

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Se la costa di Santorini impressiona per la sua violenza vulcanica, il litorale di Patmos risponde con una frammentazione sinuosa e pacata, formata da un susseguirsi di baie protette, istmi sottili e promontori rocciosi.

Samos, tra montagne e filosofia

Pochi sanno che Samos diede i natali a Pitagora, uno dei pensatori più influenti dell’antichità. Situata a brevissima distanza dalla costa turca, presenta caratteristiche insolite per l’Egeo, come catene montuose ricoperte di vegetazione che occupano gran parte del territorio. Il monte Kerkis supera i 1.400 metri d’altitudine, offrendo un contrasto sorprendente rispetto all’immagine arida associata spesso alle isole greche.

L’antico Heraion, santuario dedicato alla dea Era, costituisce una delle testimonianze archeologiche più importanti del mondo ellenico. Straordinario anche il Tunnel di Eupalino, opera ingegneristica del VI secolo a.C. scavata simultaneamente da due lati della montagna con una precisione che ancora oggi suscita ammirazione.

Non mancano di certo angoli per prendere un po’ del bel sole locale, in quanto scogliere aspre che precipitano verso il mare si interrompono in baie protette dove la vegetazione mediterranea tocca quasi la linea della riva.

Bozcaada, il gioiello turco dell’Egeo

Tra le isole turche dell’Egeo, Bozcaada detiene un posto speciale. Conosciuta nell’antichità con il nome di Tenedo, compare persino nei racconti legati alla guerra di Troia. Anche in questo caso l’estensione è ridotta, ma è una dimensione che insieme all’atmosfera rilassata favorisce un’esperienza autentica.

Particolarmente magnetica è la costa, in quanto riflette la complessa geologia dell’Egeo nord-orientale, combinando formazioni sedimentarie del Miocene con imponenti accumuli di eolianite, formazioni rocciose nate dalla cementazione di antiche dune sabbiose durante il Pleistocene superiore. Questo litorale, esposto ai costanti venti settentrionali che soffiano dal Mar Nero verso lo stretto dei Dardanelli, mostra un carattere aspro e incontaminato, privo di grandi infrastrutture cementizie

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Poi ci sono vigneti, cantine e colline modellate vento, come un castello che domina il porto e costituisce uno dei simboli dell’isola.

Gökçeada, la più grande isola della Turchia

Poco conosciuta dal turismo internazionale, Gökçeada rappresenta la maggiore isola turca dell’Egeo. Ampi spazi naturali e villaggi storici le conferiscono un carattere distinto rispetto alle destinazioni più celebri. Antichi centri abitati greci conservano case in pietra, fontane e piazzette che raccontano una lunga convivenza culturale. Per quanto riguarda le coste, invece, queste alternano scogliere, spiagge sabbiose e promontori battuti dai venti marini.

Tra Grecia e Turchia, l’Egeo offre quindi molto più di una semplice vacanza balneare: terre certamente diverse tra loro, ma tutte unite da un mare che da millenni accompagna storie di navigatori, commercianti, pellegrini e viaggiatori.

Basta affacciarsi dal lungolago di Marta, nella sponda meridionale del Lago di Bolsena, per capire subito quale presenza calamiti lo sguardo. Poco oltre il porto, a circa 2 chilometri dalla riva, una massa scura interrompe la continuità dell’acqua con una linea curva, ma talmente tanto precisa da sembrare disegnata. Da lontano pare una mezzaluna, mentre da vicino rivela qualcosa di molto diverso: roccia vulcanica, vegetazione fitta, pareti tagliate a picco, ruderi, approdi nascosti, gallerie scavate nella pietra, memorie religiose, delitti politici e racconti tramandati per secoli.

Il suo nome è Isola Martana ed è la più piccola tra le 2 isole del lago con i suoi circa 10 ettari di superficie. Nata da un’esplosione subacquea avvenuta approssimativamente 132.000 anni fa, possiede un fascino quasi magnetico in quanto è un pullulare di fianchi ripidi, prodotti vulcanici stratificati, scarpate scure frequentate da uccelli acquatici, ma anche balze più dolci, terra fertile, lecci, ulivi, oleandri alti quanto alberi e molto altro ancora.

Parte dell’arcipelago delle Eolie, al largo della costa nord della Sicilia, Filicudi è un’isola che chiarisce subito il suo carattere forte: per raggiungerla servono coincidenze, pazienza, mare abbastanza calmo e una certa volontà. Chi arriva fin qui, quindi, raramente desidera una vacanza qualsiasi. L’isola appare come una massa vulcanica emersa dal Tirreno, severa e bellissima, con profilo ovale e una lunga storia impressa nelle rocce.

In pochi chilometri convivono coste frastagliate, terrazzamenti agricoli, macchia mediterranea, pareti scure e scorci che cambiano colore di ora in ora, ma anche poche centinaia di persone (in inverno, a essere onesti, molte meno). Pur essendo selvaggia, in zona c’è un’umanità colta, appartata e talvolta eccentrica, fatta di artisti, marinai, professionisti stanchi del rumore e famiglie innamorate della stessa terrazza da decenni.

L’impressione più forte però nasce di sera: il buio è di quelli rari nel Mediterraneo contemporaneo, con il cielo che si riempie di stelle e il mare che si trasforma in una lastra nera.

Cosa fare e vedere a Filicudi

Osservando una mappa geografica di questa terra emersa della Sicilia, si può avere la sensazione che le distanze siano brevi. Non sono di certo come quelle di una metropoli, ma piano piano si allungano tra salite, deviazioni e soste obbligate davanti al panorama. Ci vuole una certa lentezza, dunque, e la volontà di attraversare un bellissimo territorio che alle volte si rivela impervio.

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Capo Graziano e il villaggio preistorico

Capo Graziano custodisce uno dei siti archeologici più importanti delle Eolie. Sul promontorio, a circa 100 metri sul livello del mare, restano le tracce di un insediamento della prima età del Bronzo, datato intorno al XVII secolo a.C. Capanne ovali, strutture difensive e terrazze ricavate sul pendio narrano una comunità che controllava le rotte marine. La nomenclatura del promontorio ha dato anche il nome alla cosiddetta “Cultura di Capo Graziano“, fase fondamentale della preistoria eoliana.

Fossa delle Felci

La vetta di Filicudi, Fossa delle Felci, raggiunge 773 metri e rappresenta la sua escursione simbolo. La salita passa tra ambienti inattesi per un’isola vulcanica meridionale, perché si incontrano erica, corbezzolo, castagni e zone sorprendentemente verdi. In cima il panorama abbraccia Alicudi, Salina, Lipari e, nelle giornate terse, un orizzonte che pare illimitato.

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Valdichiesa e la Chiesa di Santo Stefano

Nel cuore interno dell’isola sorge Valdichiesa, piccolo borgo rurale dominato dalla Chiesa di Santo Stefano, edificio novecentesco candido e scenografico. Le case attorno raccontano una Filicudi agricola, fatta di raccolti, fatica e autosufficienza. Tra muri a secco e terrazze coltivate si percepisce il passato contadino che ha modellato il paesaggio.

Zucco Grande, il villaggio fantasma

Pochi luoghi possiedono la stessa forza narrativa di Zucco Grande: un tempo abitato da centinaia di persone, oggi appare come un paese divorato dalla vegetazione. Gli alberi crescono dentro stanze crollate, mentre pareti inclinate resistono per inerzia e il silenzio domina tutto. Visitandolo si avverte il peso dell’abbandono e, insieme, una strana tenerezza.

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Il Museo di Filicudi

Piccolo nelle dimensioni ma prezioso nei contenuti, il Museo di Filicudi raccoglie utensili della vita isolana, reperti terrestri e materiali recuperati dai fondali davanti a Capo Graziano. Ne sono degli esempi le anfore puniche, greco-italiche, ceppi d’ancora in piombo e grandi contenitori romani. Se fuori il mare sembra tranquillo, dentro si scopre quanto fosse insidioso.

La Canna e la Grotta del Bue Marino

La Canna è il monumento naturale di Filicudi, uno scoglio vulcanico alto circa 71 metri che emerge verticale dal mare, simile a un guardiano in servizio permanente. Si raggiunge in barca ed è amatissimo da chi fotografa e da chi pratica immersioni.

Poco distante, la Grotta del Bue Marino apre una vasta cavità marina dalle proporzioni teatrali. Entrarvi su un gozzo al mattino presto lascia il ricordo di una cattedrale scavata dall’acqua.

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Le spiagge e le cale più belle di Filicudi

A Filicudi sembra quasi che le sponde rifiutino la morbidezza della sabbia. Al suo posto, però, si impone una fisicità fatta di pietre levigate dal moto ondoso. Il mare, tra le altre cose, assume tonalità che variano dal turchese elettrico al blu notte, mantenendo una trasparenza che permette di scrutare il fondale anche a diversi metri di profondità. Tra le spiagge migliori ci sono:

• Le Punte: vicina al porto, è una spiaggia amata per la comodità relativa e per l’acqua limpida. Ottima per un primo tuffo appena sbarcati;
• Pecorini a Mare: si trova davanti al borgo più affascinante dell’isola e vanta un’atmosfera vera, case basse, barche e tramonti notevoli;
• Spiaggia di Capo Graziano: ampio litorale di ciottoli vulcanici con mare chiarissimo. Lo scenario è dominato dal promontorio archeologico;
• Le Grotticelle: raggiungibili più comodamente via mare, presentano colori intensi e fondali invitanti;
• Cale nascoste del periplo: sono piccole insenature accessibili in barca. Il giro dell’isola resta una delle esperienze più emozionanti di Filicudi.

Dove si trova e come arrivare

Il collegamento principale parte da Milazzo, in Sicilia, con aliscafi frequenti nella stagione calda e corse navali per merci e veicoli. In alcuni periodi dell’anno ci sono collegamenti anche da Palermo e Napoli. Qualsiasi sia la scelta, conviene prenotare con anticipo nei mesi richiesti. Una volta sbarcati, ci si muove in scooter, piccoli mezzi locali, taxi dell’isola, barche a noleggio oppure a piedi, ma bisogna essere consapevoli che camminare qui richiede scarpe serie e una minima disposizione alla salita.

Il periodo migliore va da giugno a inizio luglio e soprattutto settembre, mese in cui l’acqua resta calda, la luce diventa più morbida e i ritmi tornano umani. Agosto porta sicuramente vitalità e incontri, ma pure maggiore affollamento (anche se qui è relativo).

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Se cercate lusso confezionato, Filicudi vi sembrerà scomoda. Se cercate carattere, spazio mentale, mare profondo e una forma rara di verità mediterranea, rischia di restarvi addosso per anni.

Il Mar dei Caraibi, nelle sue limpide e calde acque, possiede un mosaico di oltre 7.000 isole, alcune delle quali risultano raggiungibili esclusivamente via mare. Sono angoli meravigliosi del nostro mondo che seguono solo rotte lente, coordinate segnate su carte nautiche e approdi che appaiono all’improvviso tra linee basse all’orizzonte.

Molte di queste terre emerse sono nate da antichi vulcani, altre da accumuli di corallo cresciuti per millenni sopra piattaforme sommerse. E poi ci sono le correnti che disegnano colori differenti, dal turchese lattiginoso delle lagune interne al blu profondo dei canali. Il vento aliseo, costante, accompagna il viaggio e ha modellato culture, architetture e persino ritmi quotidiani.

Le isole accessibili soltanto in barca raccontano una versione più autentica di questo vastissimo arcipelago. Le costruzioni (quando ci sono) sono basse, spesso in legno o pietra calcarea, progettate per resistere all’umidità e alle tempeste tropicali. Contemporaneamente, le storie parlano di pirati, commerci coloniali, pescatori e di comunità che hanno imparato a vivere isolate.

Jost Van Dyke, il rifugio ribelle delle Isole Vergini Britanniche

Piccola, irregolare e quasi nascosta tra Tortola e le rotte principali, Jost Van Dyke porta il nome di un pirata olandese del XVII secolo. Misura appena 6 chilometri quadrati, eppure possiede una personalità fuori scala rispetto alle sue minute dimensioni.

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White Bay accoglie con sabbia chiara e acqua calma, protetta da una baia naturale che sembra disegnata per l’ancoraggio. Le palme si inclinano verso il mare, mentre bar in legno colorato raccontano una tradizione informale. Il più celebre è il Soggy Dollar Bar, così chiamato per i dollari bagnati dei naviganti costretti a sbarcare a nuoto. Qui nacque il “Painkiller”, un cocktail a base di rum e noce moscata che è pure diventato il simbolo dell’isola.

All’interno ci si può sbizzarrire tra sentieri sterrati che salgono verso colline asciutte. Il tutto mentre si nota che la vegetazione cambia tra cactus e arbusti bassi, segno di un clima meno piovoso rispetto ad altre isole vulcaniche. Dall’alto si leggono chiaramente le baie, piccole insenature che un tempo offrivano rifugio a navi corsare. Jost Van Dyke è soprannominata “Barefoot Island” (Isola dei Piedi Nudi) e il motivo appare evidente già dopo pochi passi.

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Petit St. Vincent, l’isola privata che sussurra

Nel cuore delle Grenadine meridionali, Petit St. Vincent si presenta come un cerchio perfetto di sabbia e vegetazione tropicale. 55 ettari appena, ma quasi totalmente circondati da acque che cambiano sfumatura con la luce del giorno. In quest’affascinante terra emersa non esistono strade asfaltate e le ville, costruite in pietra locale e legno, seguono la morfologia del terreno.

L’architettura privilegia ventilazione naturale e ombra, una risposta intelligente al clima equatoriale. La storia recente racconta una scelta precisa: negli anni ’60 l’isola venne acquistata da imprenditori che decisero di mantenerla intatta, evitando perciò l’urbanizzazione invasiva. Il risultato è un posto che pare non seguire le logiche del tempo, pur offrendo servizi di altissimo livello.

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Il mare attorno è territorio di delfini e tartarughe, con correnti miti che si rivelano ideali per la navigazione a vela. Le barche si muovono lente lungo la costa, quasi in rispetto del silenzio che domina l’isola.

Ah, anche Petit St. Vincent porta un soprannome, ma questo è poco noto tra i viaggiatori: “The island without keys“, che vuol dire che qui non c’è nessuna serratura, nessun bisogno di chiudere a chiave le porte.

Anegada, la sorpresa piatta dell’arcipelago

Tra le Isole Vergini Britanniche, Anegada è un atollo corallino alto appena 8 metri sul livello del mare. Il suo paesaggio, infatti, si compone di distese piatte, lagune salmastre e stagni abitati da fenicotteri rosa. La luce riflette in modo diverso rispetto alle isole montuose, al punto che il cielo sembra più ampio.

Al largo si estende l’Horseshoe Reef, una delle barriere coralline più vaste dei Caraibi. Per secoli ha rappresentato un pericolo per le navi, tanto da causare numerosi naufragi, mentre oggi quei relitti attirano subacquei da tutto il mondo. Le abitazioni sono basse, spesso costruite per resistere ai venti forti degli uragani, ma purtroppo l’assenza di alture fa sì che sia completamente esposta alle tempeste tropicali.

Tobago Cays, il santuario marino a ferro di cavallo

Cinque isolette disabitate formano Tobago Cays, un parco marino protetto nel cuore delle Grenadine. Petit Rameau, Petit Bateau, Baradal, Jamesby e Petit Tabac, nomi piccoli per un luogo immenso nella percezione.

Una barriera corallina a forma di ferro di cavallo racchiude una laguna interna dalle acque trasparenti, dove nuotano tartarughe verdi, pesci tropicali e razze. Petit Tabac, in particolare, ha guadagnato notorietà come set cinematografico della saga Pirati dei Caraibi, una curiosità che aggiunge fascino pur restando secondaria rispetto alla bellezza naturale.

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Le isole sono prive di infrastrutture turistiche permanenti e solo occasionali barche di pescatori locali vendono pesce fresco ai naviganti. La notte porta il buio totale ma regala un cielo stellato particolarmente luminoso.

Les Saintes, frammenti di Bretagna nel cuore del Mar dei Caraibi

L’arcipelago delle Saintes, appartenente alla Guadalupa, somiglia a un acquerello francese proiettato in una dimensione esotica. Terre-de-Haut vanta una delle baie più scenografiche del pianeta, chiusa da colline che ricordano pan di zucchero verdi. Soprannominata la “Bretagna dei Tropici”, quest’isola mostra fieri abitanti con radici anche bretoni e normanne, oggi parte di una comunità creola.

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Fort Napoléon domina il panorama dall’alto, testimonianza dei conflitti bellici tra Francia e Inghilterra per il controllo delle rotte commerciali. La struttura ospita un giardino botanico dedicato alle piante grasse e un museo che narra la battaglia navale del 1782.

Le abitazioni vantano giardini curati e tetti spioventi, ideali per raccogliere l’acqua piovana. Infine sappiate che gustare un “tourment d’amour”, tipico dolce locale a base di pasta frolla e marmellata di cocco, seduti su una panchina rivolta al mare rappresenta un rito imprescindibile.

Culebrita, l’angolo selvaggio di Porto Rico

A est di Culebra emerge Culebrita, un’isola minuscola, disabitata e protetta.  Il primo elemento che cattura lo sguardo è il faro abbandonato, costruito dagli spagnoli nel XIX secolo. Le sue rovine in pietra calcarea sono testimoni dell’epoca di navigazione coloniale in cui queste acque rappresentavano rotte strategiche tra Europa e Americhe.

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Playa Tortuga si estende come una mezzaluna perfetta con la sua sabbia chiara, l’acqua calma e il fondale basso. Il nome deriva dalla presenza di tartarughe marine che utilizzano questa spiaggia per la nidificazione. L’interno dell’isola è arido e battuto dal vento, ma con sentieri naturali che conducono a piscine di roccia modellate dall’erosione marina.

Per decenni quei camminamenti sono rimasti chiusi, visibili solo dagli occhi di chi ci lavorava. Dal 31 marzo però chiunque potrà salirci. Il nuovo percorso panoramico 500 Cupole sui tetti del Duomo ha aperto ufficialmente stamattina con una cerimonia alla Cattedrale di Napoli, restituendo alla città uno degli sguardi più straordinari che si possano avere sul suo centro storico: il Vesuvio da una parte, Spaccanapoli dall’altra, e in mezzo una distesa di cupole che racconta la storia.

L’iniziativa è promossa dal MUDD, il Museo Diocesano Diffuso di Napoli, in collaborazione con la Fondazione Napoli C’entro e la Fondazione Con il Sud.

500 Cupole sui tetti del Duomo

Il percorso parte dalla Cappella degli Illustrissimi, un angolo della Cattedrale che la maggior parte dei napoletani non ha mai visto, e attraversa porzioni dell’edificio che per anni sono rimaste fuori dalla portata del pubblico. L’ultima tappa sono i tetti, e lì la prospettiva cambia di colpo. Da quassù si abbraccia la valle della Sanità, il Borgo dei Vergini con le sue cupole, il profilo del Vomero con Castel Sant’Elmo, il mare. Le quasi 500 chiese del centro storico si vedono tutte insieme, o quasi, come puntini dorati sparsi su una mappa che ha la forma di una città vissuta.

Il cardinale Mimmo Battaglia, Arcivescovo di Napoli, ha scelto parole precise per descrivere il senso del luogo: ha parlato di un posto di contemplazione, di un invito a “ragionare dal tetto in su”, perché a Napoli, ha detto, Dio è sempre stato un vicino di casa. La città dall’alto, nella sua lettura, si mostra insieme come “luogo di ferite e speranze”.

Il sindaco Gaetano Manfredi ha ricordato che il lavoro è partito anni fa, si è fermato a lungo, ed è stato sbloccato dall’amministrazione negli ultimi due anni. Il restauro, reso possibile dai lavori realizzati nel 2015 nell’ambito del Grande Progetto UNESCO sul centro storico di Napoli, era fermo. Ora è completato, e lo spazio viene restituito alla fruizione pubblica grazie alla collaborazione tra la Fondazione Napoli C’entro e il Comune. “Aggiunge a Napoli una nuova perla”, ha detto il sindaco. Difficile dargli torto.

Alla cerimonia era presente anche Roberto Fico, presidente della Regione Campania, che ha insistito su un punto spesso trascurato nei discorsi sul turismo: va trattato come un’industria, gestito con metodo, distribuito sul territorio.

Il progetto MUDD, del resto, si muove su questa logica. Non è solo un percorso di visita: ha prodotto un accordo con l’Arcidiocesi per la valorizzazione del patrimonio religioso, un programma di formazione per sessanta giovani accompagnatori turistici, un infopoint appena inaugurato nel cortile della Cattedrale, all’interno del Palazzo della Curia Arcivescovile. E una delibera, firmata nel marzo 2025, per un finanziamento da oltre 9,4 milioni di euro. Entro il 2027 è previsto un ulteriore sviluppo del percorso, sempre in continuità con il protocollo sottoscritto.

Come visitarlo

Dal 31 marzo 2026 il percorso è aperto tutti i giorni, dal lunedì alla domenica, dalle 10 alle 17. La visita è su prenotazione, attraverso i siti duomonapoli.it e muddnapoli.it.

I prezzi:

• intero a 10 euro
• studenti a 8 euro
• under 16 a 6 euro
• under 6 gratuito
• Chi risiede nel Comune di Napoli può accedere gratuitamente, prenotando la tariffa dedicata sul sito del MUDD, fino a esaurimento dei posti riservati per ogni giornata.

Mettete subito da parte la “semplice” idea di paradiso tropicale perché Fogo, terra emersa di Capo Verde, ribalta tutto (ma per chi ama l’avventura in senso assolutamente positivo). Vi basti pensare che già dal finestrino dell’aereo o dal ponte della nave si distingue una massa scura che emerge dall’Atlantico con una geometria quasi perfetta. Del resto qui tutto ruota attorno a Pico do Fogo, un vulcano dalla forma di un cono che supera i 2.800 metri e che detta i tempi, i paesaggi e persino le abitudini quotidiane.

Il nome stesso, Fogo, indica fuoco. Una definizione categorica anche perché quello stesso vulcano resta attivo, con eruzioni documentate fino al 2014. Ogni fuoriuscita di magma cambia qualcosa, in quanto ridisegna il territorio con colate che avanzano lente ma inesorabili: distese di lava solidificata si alternano a zone sorprendentemente fertili, in cui vite e caffè crescono contro ogni logica apparente.

Da quanto appena detto sembrerebbe un posto complesso da abitare. E sì, in parte è vero, ma l’altra faccia della medaglia è che chi ci vive ha sviluppato una convinzione radicata (anche se non ha valenza scientifica): la lava difficilmente percorre due volte lo stesso tracciato. Così, dopo un’eruzione, si torna esattamente nello stesso punto e si rimettono in piedi case, cantine e piccoli ristoranti. Il tempo, a Fogo, non segue l’orologio, ma la Terra stessa.

Cosa fare e vedere a Fogo

Senza dubbio il vulcano di quest’isola di Capo Verde è una delle attrazioni protagoniste, ma pensare che sia l’unica esperienza possibile è un errore grossolano. Fogo mostra molte sfaccettature, alcune legate alla sua storia coloniale, altre alla vita quotidiana che continua accanto a un gigante imprevedibile.

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Pico do Fogo

La salita verso la vetta rappresenta una prova fisica e mentale. Si parte all’alba dalla caldera per attraversare campi di lava nera che assorbono luce e calore. Il sentiero sale deciso e, passo dopo passo, ci si rende conto che l’aria cambia, mentre il paesaggio si svuota di qualsiasi riferimento vegetale.

Arrivati in cima, la vista si apre sull’intera isola e sull’oceano. E c’è persino chi giura che, in giornate limpide, si può intravedere la costa africana (anche se, a dire il vero, risulterebbe quasi impossibile). La discesa avviene su cenere vulcanica finissima e per questo bisogna fare particolare attenzione visto che i passi scivolano e il corpo accelera.

Chã das Caldeiras

Chã das Caldeiras è un villaggio che, come preannuncia il suo nome, si trova proprio dentro la caldera. Da queste parti ci sono case costruite con pietra lavica, vigne basse che si adagiano sul terreno scuro e cantine improvvisate che producono vino dal carattere deciso.

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Dopo l’eruzione del 2014 gran parte dell’abitato è stata ricostruita, al punto che camminando tra le nuove strutture si percepisce ancora il segno della distruzione recente. Qui si beve vino locale, si mangia carne fritta e si ascolta musica dal vivo, sempre sotto lo sguardo di un altissimo vulcano.

São Filipe

Il capoluogo, São Filipe, sorprende per eleganza. Case coloniali chiamate sobrados, con balconi in legno e colori pastello, raccontano un passato legato ai grandi proprietari terrieri. I visitatori possono perdersi tra strade acciottolate che conducono a piazze tranquille e al mercato municipale, pieno di pesce fresco e prodotti agricoli.

Merita una visita anche il vecchio cimitero, in quanto mostra una divisione sociale che è retaggio dell’epoca coloniale. Di giorno la città appare lenta, quasi immobile. Di sera cambia ritmo, con musica, locali e profumi di piatti tradizionali come la catchupa.

Mosteiros

Sul versante orientale sembra quasi di essere atterrati su un’altra isola. Qui la vegetazione diventa più densa grazie a un microclima favorevole, con piantagioni di banana, mango e caffè che mettono in scena un paesaggio pressoché tropicale, in totale contrasto con la caldera.

Il percorso che collega la caldera alla cittadina di Mosteiros attraversa ambienti completamente diversi, trasformando un’escursione in una sequenza di scenari opposti.

Vigneti di lava e cantine storiche

Le vigne crescono basse per difendersi dal vento, ma producono un vino intenso, minerale e con note saline evidenti. Cantine come Vinha Maria Chaves narrano una storia fatta di adattamento e sperimentazione. Degustare qui significa capire davvero il territorio.

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Le spiagge più belle di Fogo

Lo abbiamo detto sin dal principio: Fogo non è il classico paradiso tropicale, ma ciò non toglie che anche qui si possano fare bagni in acque limpide e godere di magiche (seppur selvagge) spiagge. Tuttavia, è bene sapere che il mare lambisce principalmente sabbia scura di origine vulcanica e con onde spesso potenti. Tra le spiagge più suggestive segnaliamo:

• Fonte Bila: situata vicino a São Filipe, presenta sabbia nera e un’ampia apertura sull’oceano. La domenica diventa punto di ritrovo per partite improvvisate e incontri locali;
• Salinas: non proprio spiagge ma piscine naturali create dalla lava solidificata. Archi e tunnel disegnano uno scenario quasi irreale. L’acqua entra e si calma, creando zone perfette per nuotare;
• Costa di Mosteiros: tratti più verdi e meno aridi, con accessi al mare più dolci rispetto al resto dell’isola. Il contrasto tra vegetazione e roccia vulcanica resta evidente (sì, può essere persino emozionante).

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Come arrivare e quando andare

Per raggiungere Fogo occorre prima passare da Santiago, l’isola più estesa di tutto l’arcipelago. Da qui partono voli brevi, di più o meno 20 minuti, diretti verso l’aeroporto vicino a São Filipe. In alternativa, si può scegliere il traghetto, con una traversata di circa 4 ore.

Sull’isola gli spostamenti avvengono tramite taxi collettivi chiamati aluguer oppure con auto a noleggio. Le strade verso la caldera salgono rapidamente di quota e regalano viste continue sul potente oceano.

Il periodo più stabile va da novembre a luglio, con temperature attorno ai 25 gradi sulla costa, ma più basse in altitudine. Durante la stagione delle piogge, tra agosto e ottobre, il paesaggio cambia colore: la vegetazione si intensifica e questo fa sì che i sentieri diventino più impegnativi. Di notte, soprattutto in quota, serve una giacca perché lo sbalzo termico si fa sentire.

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Fogo non cerca di (e forse nemmeno può) piacere a tutti, ma ha la voglia e la forza di mostrarsi per quello che è: una terra viva, instabile, capace di cancellare e ricostruire. Chi arriva fin qui porta via un’immagine precisa, quella di un’isola che continua a bruciare sotto la superficie, mentre sopra si coltiva vino, si prepara caffè e si va avanti con una determinazione rara.

La Terra non è mai stata la stessa, eppure esistono luoghi in cui questa sembra aver smesso di muoversi milioni di anni fa. È il caso di Ly Son, a circa 25 chilometri dalla costa della provincia di Quang Ngai, nel Vietnam centro-meridionale, un angolo del Paese che pare appartenere a un’altra epoca. Conosciuta anche con il nome di Cù Lao Ré, è composta da tre lembi principali: l’isola grande, quella piccola e un isolotto disabitato. Già arrivando dal mare l’adrenalina è tanta, perché si avvistano scogliere nere segnate da stratificazioni irregolari.

Ma del resto la sua origine si deve a 5 crateri antichissimi (risalenti a 30 milioni di anni orsono). Alcuni di essi sono oggi bacini naturali che raccolgono acqua piovana, altri rimangono ancora leggibili nelle pareti verticali che scendono verso il mare. Il risultato è un paesaggio che alterna campi coltivati, colline tondeggianti e scogliere taglienti.

Per quanto riguarda gli esseri umani, invece, i primi insediamenti risalgono alla civiltà Sa Huỳnh, molto prima dell’espansione vietnamita verso sud. Attualmente la vita scorre attorno alla pesca e alla coltivazione dell’aglio, prodotto simbolo che ha fatto guadagnare all’isola il soprannome di “Regno dell’aglio”: viene coltivato tramite un metodo agricolo singolare che utilizza sabbia marina e terreno basaltico, una combinazione che regala al bulbo un aroma deciso e riconoscibile.

Cosa vedere e fare a Ly Son

A Ly Son si percepisce una curiosa alternanza tra silenzi assoluti e piccoli villaggi colorati, poi altari dedicati agli spiriti del mare e distese agricole che appaiono cucite a mano. Grandi infrastrutture o intrattenimento sono quasi del tutto assenti, anche perché qui le distanze sono minime (ma con una varietà sorprendente).

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Monte Thoi Loi

Con i suoi 170 metri di altezza, il Monte Thoi Loi è il tetto dell’isola e coincide con uno dei crateri principali. Una strada asfaltata sale fino alla sommità, dove si apre una vista completa sul territorio. È proprio questo uno dei crateri con all’intero un lago che nasce con la raccolta dell’acqua piovana.

Accanto, invece, un grande pennone con la bandiera vietnamita segna visivamente la presenza dello Stato anche in questo tratto di mare conteso.

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Campi di aglio

Dall’alto del Thoi Loi si distinguono chiaramente le geometrie dei campi di aglio. Avvicinandosi, si scopre un sistema agricolo costruito con grande precisione. Il terreno viene arricchito con sabbia bianca prelevata dalla costa e mescolata con residui organici marini. Il periodo della raccolta, tra febbraio e marzo, trasforma questa speciale isola del Vietnam in un mosaico verde brillante. L’odore dell’aglio accompagna l’aria, persistente ma mai fastidioso.

Arco di To Vo

A pochi passi dalla costa orientale si trova una formazione naturale creata dal raffreddamento della lava a contatto con l’acqua che prende il nome di To Vo. L’arco è alto poco più di 2 metri e incornicia il mare con una precisione quasi geometrica.

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Le superfici scure, levigate dall’erosione, cambiano colore con la luce del giorno: all’alba e al tramonto la roccia assume tonalità che vanno dal nero lucido al rosso profondo.

Pagoda nella grotta di Chua Hang

Questo tempio è scavato all’interno di una cavità naturale e risale a circa quattro secoli fa. L’ingresso è segnato da una statua della dea Quan Am rivolta verso il mare, figura centrale nel buddismo Mahayana e protettrice dei pescatori. Tra le sue mura naturali si trovano altari, incisioni e tombe, immersi in un’atmosfera carica di incenso.

Statua di Quan Am e Monte Gieng Tien

Nella parte nord-occidentale di Ly Son si erge una grande statua dedicata alla divinità della compassione: Quan Am. Alle sue spalle si sviluppa invece il cratere del Gieng Tien, seconda struttura per dimensioni. Anche qui è presente un sentiero tramite cui osservare da vicino la conformazione del terreno vulcanico, con stratificazioni evidenti e colori che variano dal grigio al rosso.

Museo marittimo di Hoang Sa

Situato nel villaggio di An Vinh, il Museo marittimo di Hoang Sa raccoglie mappe, documenti e reperti legati alla presenza vietnamita negli arcipelaghi contesi del Mar Cinese Meridionale. La visita permette di comprendere il ruolo storico dell’isola nelle rotte e nelle rivendicazioni territoriali.

Villaggio murale di An Binh

Sull’isola minore, conosciuta anche come Dao Be, alcune abitazioni sono state trasformate in superfici artistiche. Murales colorati narrano la vita quotidiana, le tartarughe marine e il rapporto con l’oceano. È una sorta di galleria all’aperto, decisamente semplice ma molto efficace.

Templi delle balene

Diversi santuari conservano scheletri di cetacei, considerati protettori dei pescatori. Il più grande supera i 28 metri. Sono luoghi che testimoniano una forma di spiritualità legata direttamente al mare e alla sua imprevedibilità.

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Le spiagge più belle di Ly Son

Sì, Ly Son è anche un reale paradiso tropicale. Il mare che bacia le sue rive è di una limpidezza tale da rendere visibili i fondali e le formazioni coralline nelle giornate più limpide. La sabbia è un miscuglio finissimo di resti organici e sedimenti vulcanici che conferiscono alla riva riflessi argentati (sempre a seconda della luce), ed è spesso incastonata tra scogliere e colate laviche solidificate. Tra le più belle spiagge segnaliamo:

• Hang Cau: è una delle aree più spettacolari, delimitata da pareti rocciose alte oltre 100 metri. L’acqua salata assume tonalità turchesi e la presenza di coralli la rende incredibilmente limpida;
• Ngang Beach: situata sull’isola minore, presenta sabbia chiara e un’atmosfera tranquilla. Le scogliere circostanti la proteggono, riducendo di conseguenza il moto ondoso;
• Dao Be (An Binh): fazzoletto di terra con insenature raccolte e acqua trasparente. È raggiungibile in pochi minuti di barca e rappresenta una pausa rispetto alla parte principale;
• Area di Mu Cu: isolotto collegato da una strada costiera, pieno di rocce nere e con un faro che definisce il paesaggio. Inoltre, è particolarmente suggestivo nelle prime ore del mattino.

Come arrivare e quando andare

Il punto di accesso più pratico per Ly Son è l’aeroporto di Chu Lai, collegato con Hanoi e Ho Chi Minh City. Da lì si prosegue via terra fino al porto di Sa Ky, distante più o meno 40 chilometri. L’ultima tratta avviene in motoscafo, con una durata di circa 35 minuti. Un’alternativa prevede l’arrivo a Da Nang, seguito da un trasferimento ferroviario o stradale verso Quang Ngai.

Il clima segue il modello monsonico. Da settembre a dicembre si concentra la stagione delle piogge, con mare agitato e collegamenti meno regolari. Il periodo più stabile va da marzo ad agosto, con temperature tra i 25 e i 30 gradi. Tra giugno e agosto si registra, invece, la maggiore affluenza: in questi mesi conviene organizzare spostamenti e alloggi con anticipo, specialmente nei fine settimana.

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Ly Son non cerca di piacere a tutti e non fa nulla per adattarsi alle aspettative. Ed è proprio questo il motivo per cui lascia il segno.

È minuscola, vulcanica e circondata da una laguna color giada. Si chiama Rarotonga ed è un’isola che emerge nel Pacifico meridionale, a più o meno metà strada tra la Nuova Zelanda e le lontane coste americane. Centro politico, culturale e umano delle Isole Cook, si gira in circa 45 minuti grazie a una strada costiera circolare che consente di completare l’intero perimetro. E quindi no, non ci sono semafori, grattacieli e nemmeno enormi catene internazionali di ristorazione, come se il tempo qui mantenesse un ritmo differente.

Rarotonga nacque da un antico sistema vulcanico che modellò un interno montuoso spettacolare, per questo si presenta con picchi frastagliati e una foresta tropicale densa di felci, banani e alberi del pane, quasi completamente lambiti da un mare limpidissimo protetto da una barriera corallina interrotta solo da pochi passaggi naturali.

La popolazione locale conserva ancora una forte identità culturale Maori (leggermente diversa però da quella della Nuova Zelanda), con musica a percussione, danze ritmate, artigianato tessile e celebrazioni comunitarie, mentre la tradizione religiosa cristiana convive con antichi racconti tribali. Un posto unico, in cui il tempo rallenta quasi fino a fermarsi per lasciare ai sensi la possibilità di captare anche dettagli minimi.

“L’oscurità calò, non come quella di una notte senza luna o nuvolosa, ma come se la lampada fosse stata spenta in una stanza buia”. In una fatidica mattina d’estate del 79 d.C., Plinio il Giovane osservava dall’altra parte del Golfo di Napoli il Vesuvio seppellire la vibrante città romana e i suoi abitanti sotto tonnellate di cenere e detriti. Per secoli, quel buio ha custodito un silenzio minerale.

Eppure, oggi, in quegli stessi spazi, sta germogliando una nuova vita cromatica: il verde delle foglie di vite. Non si tratta di una semplice decorazione paesaggistica, ma di un ritorno alle origini che profuma di mosto e di terra vulcanica. La cantina Feudi di San Gregorio e il Parco Archeologico di Pompei, in una visione che unisce il rigore scientifico al fascino del territorio, sta dando vita a una vera e propria azienda vitivinicola interna.

Non è una novità assoluta, perché gli studi botanici sulle abitudini alimentari degli antichi pompeiani vanno avanti dagli anni Novanta, ma la vera rivoluzione sta nella creazione di una filiera completa: dalla terra alla bottiglia, tutto avverrà entro i confini del sito archeologico.

Meravigliosa è Piazza del Plebiscito ed emozionante è il profilo del Vesuvio, ma Napoli ha moltissime altre carte in più, alcune delle quali si trovano sotto le sue fondamenta. Il capoluogo della Campania, infatti, possiede una seconda pelle che pulsa più in basso dell’asfalto, lontana dal traffico e dalla luce salmastra del golfo. La Galleria Borbonica appartiene a questa dimensione profonda, scavata a forza di braccia, intuito tecnico e paura politica.

Parliamo di un sistema sotterraneo nato per difendere un re e diventato rifugio popolare, deposito di macerie e archivio materiale di mezzo millennio. Monte Echia, la collina di Pizzofalcone, custodisce un corpo architettonico che attraversa secoli diversi senza mai perdere coerenza. Il tufo giallo racconta la fatica dei cavatori rinascimentali, l’ambizione borbonica, l’ingegno idraulico dell’epoca e la sopravvivenza durante i bombardamenti.

Breve storia della Galleria Borbonica

Era il 19 febbraio del 1853 quando Ferdinando II di Borbone autorizzò la realizzazione di un viadotto sotterraneo pensato per collegare il Palazzo Reale con l’area delle caserme di via Pace. Un incarico importante e che venne affidato all’architetto Errico Alvino, già protagonista di grandi trasformazioni urbane cittadine. L’obiettivo di questa nuova opera non era di certo estetico ma, anzi, riguardava la sicurezza della monarchia dopo i moti del 1848. Il sottosuolo, quindi, doveva garantire un passaggio rapido per le truppe e una via di fuga protetta per la famiglia reale.

Il progetto prevedeva una sezione trapezoidale imponente, idealmente larga e alta 12 metri, con due gallerie affiancate destinate ai sensi di marcia opposti. Un parapetto centrale avrebbe sostenuto lampioni a gas, mentre marciapiedi laterali avrebbero consentito il transito pedonale. Gli scavi partirono nell’aprile dello stesso anno dall’area attuale di via Domenico Morelli, sfruttando un antico piazzale di cava.

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Le cose però non sempre vanno lisce e, durante l’avanzamento, emersero problemi complessi: il tracciato incrociò rami attivi dell’acquedotto seicentesco della Bolla, la cui acqua serviva ancora gli edifici soprastanti. Gli ingegneri però non si scoraggiarono, riuscendo a realizzare soluzioni ardite. E lo fecero abbassando le quote idrauliche e costruendo ponti monumentali all’interno delle cisterne. Archi, piedritti a scarpa e murature di contrasto stabilizzarono le pareti irregolari nate dall’incontro con cavità più antiche. In totale il traforo raggiunse 431 metri, ma rimase incompiuto il collegamento diretto con il Palazzo Reale.

Il 25 maggio 1855 Ferdinando II percorse la galleria illuminata a festa, con un’apertura pubblica che durò ben tre giorni. Il progetto, poi, si fermò poco dopo per difficoltà economiche e mutamenti politici legati all’Unità d’Italia.

Tra il 1939 e il 1945 questi spazi accolsero migliaia di civili a causa dei bombardamenti. Scale, impianti elettrici, latrine e pareti imbiancate trasformarono il tunnel in un rifugio antiaereo. Nel dopoguerra la galleria divenne invece deposito giudiziale comunale, con auto, moto, statue e materiali provenienti da crolli e sequestri.

Tutto ciò fino al 2007, anno in cui il geologo Gianluca Minin riportò alla luce passaggi murati e cavità dimenticate e da lì iniziò un recupero sistematico che, fortunatamente, ha restituito questo luogo alla città.

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Come funziona la visita e cosa vedere

La discesa alle meraviglie della Galleria Borbonica avviene tramite ingressi posizionati strategicamente che conducono il visitatore a perdere gradualmente il senso dell’orientamento geografico superficiale. A disposizione degli ospiti ci sono diversi itinerari guidati, ciascuno con un carattere preciso. Casco e torcia sono obbligatori in alcuni tratti, anche perché il percorso alterna grandi volumi e passaggi più raccolti.

I ponti monumentali

Pur stando nelle viscere di Napoli, pare davvero di essere in un’altra città (sì, un po’ buia): ci sono ponti monumentali che in specifici angoli attraversano le antiche riserve idriche, grazie a cui passare sopra le vasche che mantengono la loro funzionalità storica.

Il cimitero dei veicoli d’epoca

Uno dei colpi d’occhio più incredibili riguarda l’accumulo di automobili e motociclette risalenti agli anni ’40 e ’50 (alcune anche dei ’60 e ’70) con carcasse arrugginite di Fiat 1400, vecchie Vespa e furgoni d’epoca che giacciono avvolti dalla polvere e dalle incrostazioni calcaree.

Le lamiere sembrano sculture surrealiste che emergono dal buio, evocando un’Italia che cercava di ripartire mentre i propri resti meccanici affondavano nel sottosuolo.

L’acquedotto della Bolla

Cunicoli, cisterne e ponti narrano l’ingegneria idraulica seicentesca, con croci incise nella malta idraulica a testimonianza della devozione dei pozzari. Le strutture borboniche si inseriscono in questo sistema antico senza interromperne la funzione.

I ricoveri della Seconda Guerra Mondiale

La città Partenopea subì bombardamenti pesantissimi e la Galleria Borbonica mutò pelle diventando un vero e proprio ricovero cittadino. Migliaia di persone trascorsero notti intere in queste cavità, cercando protezione dalle esplosioni. Di questo periodo restano ancora visibili i piccoli lettini in ferro, i resti di giocattoli e scritte sui muri che invocano la pace o semplicemente segnano il passare dei giorni.

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Osservando con attenzione si scorgono ancora i vecchi isolatori elettrici in ceramica e i condotti di ventilazione forzata, necessari per permettere la respirazione a una folla così numerosa stipata in spazi chiusi.

I percorsi speleo e avventura

Alcuni itinerari conducono nei cunicoli più stretti dell’acquedotto, ma in questi casi l’esperienza richiede agilità e attenzione. Una parte include un tratto su zattera lungo una galleria allagata, nata da un progetto tranviario mai realizzato. Il contatto diretto con l’acqua e la roccia amplifica le particolari sensazioni che trasmette questo incredibile luogo sotterraneo.

Come arrivare alla Galleria Borbonica

Il sito dispone di più varchi d’accesso, una condizione che facilita l’inserimento della visita all’interno di un itinerario cittadino. Il principale è quello che si trova in via Domenico Morelli, situato all’interno di un parcheggio moderno che funge da portale verso il passato. Questa entrata risulta ideale per chi desidera esplorare il percorso “Standard”, il più agevole e ricco di reperti bellici.

Una valida alternativa risiede nell’accesso dal Vico del Grottone, posizionato a pochi passi dalla monumentale Piazza del Plebiscito. Tale varco conduce quasi direttamente nelle cisterne seicentesche, offrendo un impatto immediato con la Napoli più remota.

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La zona è ampiamente servita dai mezzi pubblici, con la fermata della metropolitana Linea 1 “Municipio” a più o meno 15 minuti di distanza a piedi. Numerose linee di autobus urbani fermano inoltre nei pressi di Piazza Vittoria: la galleria è perciò facilmente raggiungibile anche per chi proviene dai quartieri più distanti di Napoli o dal lungomare Caracciolo.